Hoppa till innehåll
Situationen är ännu värre i Kalifornien, där höga skatter, rån och konkurrens på den svarta marknaden gör att 57 procent av de licensierade cannabisföretagen inte går med vinst.
Lagligt gräs kan vara en av de mest lukrativa nya industrierna i USA, men höga kostnader för att följa reglerna gör det svårt för många små gräsföretagare att överleva. Enligt en nyligen genomförd undersökning av National Cannabis Industry Association (NCIA) uppgav 37 procent av cannabisföretagarna att de inte ens har kunnat gå med vinst.
Av 396 ägare av cannabisföretag som är lagliga i staten och som tillfrågades av NCIA var det endast 43 procent som sade att de drev lönsamma företag, medan ytterligare 20 procent sade att de precis klarade sig på nollstrecket. Och i Kalifornien, landets största marknad för lagligt gräs, är förhållandena ännu värre. Av alla företag i Golden State som svarade på enkäten uppgav 57 procent att de förlorade pengar. Endast 26 procent sa att de var lönsamma och 17 procent sa att de gick jämnt ut.
”Detta är ingen överraskning”, säger Beau Whitney från Whitney Economics till North Bay Business Journal. ”Berättelsen därute är att alla simmar i pengar på grund av cannabis. Men för många är det så att om man inte har 2,5 (miljoner) till 3 miljoner dollar kan man inte täcka ett lån eller hyra eller sjukvård.”
Vissa företagare inom gräsbranschen anklagar stater med vuxenanvändning för ”förbud genom legalisering” – i huvudsak genom att använda höga skatter och överreglering för att hindra människor från att faktiskt lyckas i branschen. Federala regleringar hindrar också cannabisföretag från att öppna bankkonton, ta emot lån eller få tillgång till federalt finansiellt stöd, vilket gör det ännu svårare för småföretag att lyckas. Och eftersom haschbutiker är tvungna att enbart arbeta med kontanter har de blivit ett utmärkt mål för rån.
Överdrivna regleringar innebär också att enorma mängder naturresurser slösas bort. Tiffany Devitt, chef för regeringsfrågor för den Santa Rosa-baserade producenten av lagligt gräs CannaCraft, berättade för Business Journal att hennes företag använder 4 miljoner ark papper varje år för att skriva ut alla de dokument som staten kräver. Devitt beskrev situationen som ”miljömässigt löjlig”.
Förpackningskraven skapar också stora mängder plastavfall, samtidigt som de ytterligare driver upp driftskostnaderna för haschproducenterna. Alla stater som har vuxenanvändning kräver att lagliga gräsvaror ska förpackas i barnsäkra behållare och vara noggrant märkta, vilket skapar flera lager av plast- och pappersförpackningar. Vissa företag arbetar dock för att minska problemet med hampabaserade förpackningar eller återvinningsprogram.
”Jag tror att vi är i den bransch där det är svårast och där vinsten är svårast att få”, säger Mike Benziger, cannabisodlare på Glentucky Farms i Sonoma County, till North Bay Business Journal. ”När vi blev en bransch som drivs av pris snarare än kvalitet var det då som det blev tufft.”
”Den här branschen är utformad för att ta stora smällar. Men det enda sättet för små odlare att överleva är om de redan har pengar eller kan göra försäljning på plats”, sade han. Det sistnämnda alternativet är dock förbjudet enligt Kaliforniens bestämmelser.
Konkurrensen med olagliga haschhandlare är en annan viktig fråga som skär ner på de lagliga företagens vinster, särskilt i Kalifornien. Den gyllene staten har för närvarande några av de högsta skatterna och kostnaderna för efterlevnad av alla stater som använder hasch för vuxna, och återförsäljare på den svarta marknaden kan erbjuda mycket billigare produkter genom att kringgå dessa kostnader.
Hittills har delstatens tjänstemän valt att ta itu med problemet genom att göra razzior mot illegala haschodlingar i stället för att sänka skatter och avgifter. Förra året började flera gräsföretag att utarbeta planer på att hålla inne sina skatter för att protestera mot det statliga skattesystemet – men eftersom statspolisen har som praxis att göra razzior mot gräsföretag som inte betalar sina avgifter, kommer en skatteuppror kanske inte att bli någon större framgång. Lagstiftarna överväger dock äntligen skattealternativ, och många städer och län har också ställt upp med tillfälliga skattelättnader.
