Aktivister: Michael Condon från Irland

Möt mannen Michael Condon från Irland, som är känd för civil olydnad genom offentliga planteringar och joints till parlamentet.

Michael Condon, mångårig cannabisaktivist, make och tvåbarnspappa i Cork County, Irland, har lett kampanjer för att få ett slut på cannabisförbudet. Condon har gjort detta genom att aktivt delta i civil olydnad och organisera offentliga demonstrationer under de senaste 12 åren, som har fortsatt i Irland under de senaste 20 åren.

Han stöder många andra som kämpar för att använda cannabis som medicin för svåra sjukdomar, till exempel Vera Twomey och hennes nu 12-åriga kamp för cannabis för att behandla sin dotter Ava, som har svår epilepsi (se Higher Profile, A Mother’s Love).

Det som började den 5 november 2001 med att Luke ”Ming” Flanagan, numera ledamot av Europaparlamentet, Condon skickade cannabisjointer via paketpost till alla politiker, medier och reportrar i landet, kulminerade med att dagen utsågs till ”National Legalise Cannabis Day”.

Som Irish Times rapporterade vid tiden för massutskicken av jointarna: ”Idén ledde dock till att Luke ”Ming” Flanagan (29) hamnade i polisens förvar och i går kväll bekräftade en talesman för polisen att han hade släppts utan åtal och att ett ärende skulle gå till DPP.”

Eftersom inga åtal väcktes sågs kampanjen som en framgång, med mycket uppmärksamhet för saken – i ett utbildningsmoment.

I ett brev som utarbetats av Flanagan angavs att det tillsammans med gåvorna fanns en lista med tio skäl till varför cannabisförbudet borde upphöra, med en notering om att varje joint skulle föras till närmaste Garda (polis)station, eftersom den är olaglig. Det är oklart hur många jointar som lämnades in till myndigheterna från lagstiftarna, men det noterades att den oberoende TD (Teachtai Dala på irländska, en medlem av Dail Eireann, underhuset i Oireachtas, eller det irländska parlamentet) Mr Jackie Healy Rae var den första som lämnade in sin.

Det är intressant att notera att det inte skickades någon sådan lapp med juridiskt finstilt text till journalisterna, utan snarare ett meddelande där det stod: ”Jag har bifogat en joint för att du ska kunna njuta av dagen”. Den här författaren skulle ha blivit nöjd.

För att fira 20-årsjubileet av händelsen skickade Condon och den nu bildade Cannabis Activist Alliance, som återskapade kampanjen, ut ytterligare 200 jointar och geléer till alla politiker och medier runt om i landet.

Condon citerades i Cork County-publikationen CorkBeo och uppmanade: ”Jag hoppas att budskapet i breven, som belyser farorna med cannabisförbudet, kan sjunka in och att de som stöder förbudsmodellen kan börja se de problem som den skapar och hur reglering är ett mycket bättre sätt att minska skadorna”.

Skadebegränsning är en viktig del av att cannabisplantan ska accepteras som ett välgörande botemedel och/eller ersättning för opioider och beroendeframkallande smärtstillande medel.

Statistiken visar oss att i USA, med en befolkning på nästan 330 miljoner, når opioiddödligheten upp till 60 000 eller mer under ett enda år. I Irland, med en befolkning som ligger strax under fem miljoner människor, såg landet närmare 70 000 dödsfall bara under 2020, enligt DrugAbuse.gov, en irländsk myndighet.

I lagliga stater i USA är det väldokumenterat att opioidanvändningen minskar när säker tillgång till cannabis tillåts, med upp till 25 procent eller mer.

Cork TD Mick Barry citerades för att ha sagt: ”Även om han ännu inte hade fått Martins present när CorkBeo’s gick i tryck, så ”anser han att lagen onödigtvis kriminaliserar ett stort antal vanliga människor från alla samhällsskikt som använder cannabis och som inte utgör något som helst hot mot samhället”, och tillade: ”Jag anser att dessa lagar måste ändras, och jag vill berömma Martin för det arbete han gör för att belysa dessa frågor”.”

Förutom att han ofta går in på många polisstationer med cannabisplantor i krukor i protest mot förbudet har Condon också planterat mer än 40 cannabisplantor i Cork City, där han bor. Särskilt framför stadshuset – och allt har han skrikit ut live i sin podcast ”Martin’s World”, som streamas på Spotify.

”Jag tog med mig en cannabisplanta in på vår premiärministers kontor som en gåva”, berättade han stolt. ”Förra Alla hjärtans dag tog jag med mig cannabisblommor för att visa polisen lite kärlek – allt detta gjordes live i min podcast.”

Rubriken från CorkBeo om planteringarna i stadshuset löd: ”Guerillaträdgårdsmästare sätter cannabis framför Cork City Hall”, med en föreställning om att ”ytterligare sex cannabisplantor har planterats runt om i staden efter att Gardai rotat upp den förra omgången”.

Cannabisplantorna rapporterades ”sticka upp bland de dekorativa blommorna i de omsorgsfullt skötta rabatterna utanför huvudentrén”.

Condon, som har en kandidatexamen (Bsc) i örtvetenskap och är en ivrig trädgårdsmästare, ansåg att planteringarna var ett ”fredligt sätt att protestera mot förbudet mot cannabis och den inverkan det har på människor som behöver det för att förbättra sin livskvalitet”.

Att organisera rökstopp i parken (eller smoke-ups, som de kallar dem) har varit en självklarhet och välbesökt. Vid en rökning samlades 650 pund in till en icke-cannabisrelaterad samhällsinsats för att bistå en räddningsaktion. Vid en annan rökning förlovade sig ett par i en anda av förespråkande och kärlek till växten och varandra.

Rosa Parks, som är känd för sin civila olydnad och för att hon åkte längst fram i bussen under kampen för att få svarta att skiljas från de övriga samhällen i 1960-talets Amerika, har varit en inspiration för Condon.

”Vi firade slutet av 2021 med en sista protest till Rosa Parks ära, eftersom hon har varit en inspirationskälla för civil olydnad globalt”, avslutade han. ”Det var ett hektiskt protestår för Irland, men efter att ha njutit av julen med våra familjer är vi redo att börja kampen igen 2022.”

År 2022 kommer ett lagförslag att läggas fram för den irländska regeringen för att ändra lagarna kring cannabis och förhoppningsvis ta bort de straffrättsliga påföljderna för odling och innehav av växten – och du kan vara säker på att Condon och hans medaktivister kommer att vara där i stort antal och skrika ut det live i Martins World-podden så att alla kan se det.

Följ Michael Condon på Facebook och Twitter @Martinsworld420.

Originalartikeln