Hoppa till innehåll
Antalet patienter med medicinsk cannabis i Europa ökade med nästan 100 000 under förra året, enligt nya uppgifter, men fortfarande så är det många som står utan trots behov och efterfrågan.
Majoriteten av människorna i Europa bor nu i länder som har någon form av tillgång till medicinska cannabisprodukter, enligt en ny rapport, med cirka 342 000 patienter som lagligt använder behandlingen på kontinenten.
Beräkningar som Cannabis Health sett tyder på att det totala antalet lagliga cannabispatienter i Europa har ökat med mer än 99 000 under åren 2021-2022, och experter uppskattar att det kan nå över 500 000 år 2023.
Storbritannien såg ett av de största hoppen, från cirka 13 000 patienter till drygt 32 000, medan Tyskland fortsätter att leda när det gäller antalet lagliga patienter med över 170 000. Dessa länder följs av Italien, Nederländerna, Polen, Danmark och Tjeckien.
Uppskattningarna ingår i en ny rapport som publicerades av cannabisindustrins analytiker, Prohibition Partners, förra veckan.
Prohibition Partners analytiker berättade för Cannabis Health att för att fastställa siffrorna tar gruppens analytiker i de flesta fall mängden medicinsk cannabis som förskrivs i ett land och antar patientpopulationen från den genomsnittliga mängden som konsumeras per patient i liknande länder.
En annan vanlig metod beror på antalet recept som skrivs ut i ett land, där patientantalet sluts utifrån lokala bestämmelser, till exempel den högsta tillåtna mängden och hur ofta aktiva patienter förnyar sina recept.
Gruppens metoder för att uppskatta antalet patienter begränsas av omfattningen av befintliga data, eftersom antalet recept eller den årliga konsumtionen av medicinsk cannabis bland patienter varierar mellan olika regioner och tidpunkter. Därför bör uppgifterna betraktas som vägledande snarare än exakta.
Storbritannien och Tyskland är ”nyckelmarknader”.
Enligt rapporten förväntas den europeiska marknaden växa med mer än 500 procent under de kommande fem åren, vilket beror på införandet av legaliserad medicinsk cannabis i vissa länder och mognaden av marknaden i andra.
Storbritannien och Tyskland har identifierats som ”nyckelmarknader” där försäljningen av medicinsk cannabis förväntas stå för 67 procent av den totala marknadsandelen år 2026.
Uppgifter från den tyska regeringen som refereras i rapporten visar att Tyskland under första halvåret 2022 importerade över 10 000 kg medicinsk cannabis, vilket är en ökning med 5 % jämfört med året innan. Enligt analytiker tyder detta på att utbudet i Tyskland nu är ”tillräckligt” för att möta efterfrågan på den medicinska marknaden och kommer att vara det under överskådlig framtid. Uppgifter som nyligen släpptes av regeringen tyder på att knappt 80 000 kg medicinsk cannabisblomma får importeras med nuvarande licenser.
Även om majoriteten av patienterna har tillgång till cannabisläkemedel utan licens, är det för de flesta ”omöjligt” att nå dem på grund av antingen ”byråkratiska eller ekonomiska hinder”.
Under de senaste åren har nya system för tillgång till läkemedel och pilotprogram införts, till exempel i Frankrike, som syftar till att förbättra tillgången, men miljontals patienter fortsätter att använda hemtillverkade eller gatuköpta produkter, enligt rapporten.
Utveckling mot en liberalisering av cannabis
Legalisering av cannabis för vuxenbruk är också på gång i flera europeiska länder.
Nederländerna och Schweiz inleder båda pilotförsök med försäljning av cannabis för vuxna, medan den tyska regeringen ser ut att ha ett utkast till cannabislag i slutet av året, och en laglig marknad väntas starta 2024 – även om det fortfarande är troligt att det kan bli förseningar.
Vissa har ifrågasatt vilken inverkan vuxenanvändning kommer att ha på den medicinska tillgången. Rapporten föreslår dock att liberaliseringen av cannabislagstiftningen ”inte förväntas dämpa den medicinska försäljningen” under de kommande fem åren, på grund av att marknaderna för medicinskt bruk och vuxenbruk är åtskilda i Europa jämfört med marknader som Nordamerika.
Att ta itu med de viktigaste hindren i Europa
Stephen Murphy, medgrundare och vd för Prohibition Partners, erkände den roll som förespråkare har spelat för att driva Europas sektor för medicinsk cannabis framåt.
”Industrin drivs framåt i hela Europa av outtröttliga förespråkare på alla nivåer, från patienter till vårdgivare och sjukvårdspersonal samt kommersiella aktörer. Vi är mycket stolta över att spela vår roll som en källa till information och insikter för dessa ansträngningar”, sade han till Cannabis Health.
”Om vi tittar på Europa finns det några viktiga hinder som för närvarande hanteras och som bidrar till att lösa frågan om patienttillgång på kontinenten. Till exempel i Storbritannien och Tyskland bidrar kliniker för medicinsk cannabis verkligen till att övervinna den byråkrati som patienterna står inför när det gäller att hitta lämpliga läkare, produkter och apotek att få läkemedel från. Det är också viktigt att hjälpa läkare att förstå hur de ska förskriva läkemedel, och därför samarbetar Prohibition Partners med Cannabis Scientia för att ge ut en handbok som gör vårdpersonal bekant med förskrivningsprocessen som är specifik för varje region.
”Slutligen är de pilotprogram som äger rum i länder som Danmark och nu Frankrike viktiga eftersom de är ingångarna för att laglig medicinsk cannabis ska normaliseras i landet innan en bredare tillgång verkligen kan ta fart.”
Murphy tillade: ”Det är fantastiskt att se hur långt patienttillgången har utvecklats under de senaste åren, men det finns fortfarande mycket arbete att göra för att göra tillgången till verklighet för patienter överallt på kontinenten.”
