Hoppa till innehåll
Athens-Clarke County har nu de lägsta böterna för innehav av cannabis i hela Georgia.
Athens, Georgia, har just röstat för att avkriminalisera mindre innehav av hasch och ersätta hotet om fängelsestraff med 35 dollar i böter.
Förra veckan godkände kommissionärerna i Athens-Clarke County en förordning som omklassificerar mindre omfattande innehav av cannabis till ett civilrättsligt brott. Den nya regeln sänker böterna för innehav av mindre än ett gram cannabis till 35 dollar och tar bort risken för fängelse. Innehav av mer än ett gram betraktas dock fortfarande som ett brott, och den som ertappas med att sälja gräs kommer också att ställas inför allvarliga anklagelser.
Den nya förordningen är en stor förbättring jämfört med Georgias statliga cannabislagar, som klassar mindre omfattande innehav som en förseelse som kan bestraffas med 1 000 dollar i böter och upp till ett år i fängelse. Polisen i delstaten är i allmänhet mer än angelägen om att tillämpa dessa lagar till punkt och pricka, och har till och med gått så långt som att arrestera över 70 personer på en fest för att de tillsammans hade mindre än ett uns gräs.
Progressiva lagstiftare har försökt reformera delstatens föråldrade förbudslagar, men utan större effekt. Utan någon hjälp på delstatsnivå i sikte har Atlanta, Savannah, Tybee Island och flera andra städer och grevskap alla antagit sina egna lokala dekriminaliseringsförordningar. Aten anslöt sig just till den listan, men länets 35 dollar i böter verkar vara det lägsta i hela delstaten. Andra städers avkriminaliseringsförordningar föreskriver fortfarande böter på mellan 75 och 500 dollar per brott.
Aten har nu de minst drakoniska gräsloven i hela Georgia, men länskommissionärerna ville faktiskt gå ännu längre. Den ursprungliga versionen av förordningen skulle ha sänkt böterna för innehav till endast 1 dollar, men böterna måste höjas till 35 dollar för att uppfylla statens obligatoriska minimipåslag. De flesta av intäkterna från dessa böter går till delstatspolisen, men även länets lagbibliotek får en del av intäkterna.
Stadskommissionär Jesse Houle förespråkade också ett kommissionsdefinierat alternativ (CDO) som skulle begränsa användningen av cannabis som sannolika skäl. Detta alternativ skulle ha hindrat poliser från att använda lukten av gräs som en ursäkt för att genomföra en husrannsakan. Poliserna skulle också ha hindrats från att använda ett gripande av marijuana för en förseelse som grund för att utreda en person för andra potentiella brott.
I slutändan insåg de kommissionärer som stödde CDO att de inte hade tillräckligt med stöd för att se till att det skulle gå igenom. Så istället för att riskera hela förordningens öde valde de att släppa CDO:n och försöka få igenom avkriminaliseringsbestämmelsen på egen hand. En kommissionär röstade mot förordningen med hänvisning till föråldrade myter om övergångsdrogen, men de övriga åtta kommissionärerna var kloka nog att godkänna reformen.
Och även om CDO:n ströks från dekriminaliseringsförordningen, säger Houle att han hoppas att kommissionen kommer att se över idén igen. ”Jag skulle vilja se att vi hittar en väg framåt i den frågan, kanske i framtiden. Helst inom en snar framtid”, sade han till Athens Banner-Herald. ”Jag tror att det finns mer arbete att göra, för att kanske göra det på ett mer genomtänkt och kanske till och med mer effektivt sätt.”
