Hoppa till innehåll
En nyligen genomförd analys av befintlig forskning visar att cannabinoider visserligen används alltmer för att hantera symtom vid barncancer, men att det saknas konsekventa bevis för att fastställa säkerheten och effekten hos dessa produkter.
Många barn lider av symtom som smärta, ångest och viktminskning i samband med cancer och dess behandling, och under det senaste decenniet har cannabisprodukter – både syntetiska cannabinoider och naturliga fytocannabinoider – blivit allt populärare bland patienter och familjer för att hantera sådana symtom.
Men även i jurisdiktioner med laglig tillgång till medicinsk cannabis är barnonkologer fortfarande försiktiga med att ordinera cannabis till sina patienter med tanke på de begränsade uppgifterna för att informera dosering, produktval och säkerhetsövervakning.
Ett team av forskare vid Rady Faculty of Health Sciences vid University of Manitoba genomförde en genomgång av medicinsk litteratur för att sammanfatta befintlig kunskap om de potentiella fördelarna och skadorna med cannabisprodukter hos barn med cancer.
Utredarna identifierade 19 unika studier med totalt 1 927 deltagare med cancer: åtta retrospektiva journalgranskningar, sju randomiserade kontrollerade studier (RCT), två öppna studier och två fallrapporter.
De produkter som studerades omfattade cannabinoider av medicinsk kvalitet (t.ex. det receptbelagda läkemedlet nabilon), syntetiska cannabinoider och ospecificerade växtbaserade extrakt av cannabis. Produkterna användes oftast för att hantera illamående och kräkningar orsakade av kemoterapi.
Forskarna fann att cannabinoider ”kan vara fördelaktiga” för att hantera smärta, illamående och kräkningar hos barn med cancer, särskilt hos dem som inte har svarat på standardbehandlingar.
Endast en handfull av studierna rapporterade resultat relaterade till effekt, men totalt sett rapporterades cannabinoider vara ”överlägsna” när det gäller att minska illamående och kräkningar i jämförelse med kontrollgrupper.
Inga allvarliga cannabisrelaterade biverkningar rapporterades, men i RCT-studier var det mer sannolikt att patienter som använde cannabinoider upplevde sömnighet, högkänsla, yrsel och muntorrhet.
Försöksdeltagare som fick cannabinoider var nästan fyra gånger mer benägna att hoppa av studien på grund av biverkningar, jämfört med kontrollgruppen som fick placebo.
Ett steg mot mer ”rigorösa studier
Huvudförfattaren, Lauren Kelly, PhD, docent i farmakologi och terapi, och kollegor noterade också att de flesta studier inte på ett adekvat sätt beskrev typer, dosering, frekvenser och administreringsvägar för cannabisprodukter, och att resultaten var blandade och rapporterades på olika sätt.
De rekommenderar att en uppsättning standarder bör utvecklas för rapportering av cannabisexponering, cannabisrelaterade effekter och resultat i denna patientpopulation.
Slutsatsen av översynen är följande: ”Cannabisprodukter kan ha terapeutiska tillämpningar för symtomhantering hos barn med cancer. Det finns dock en kunskapslucka när det gäller produkternas sammansättning, doser, kort- och långsiktiga biverkningar och läkemedelsinteraktioner. Det finns ett akut behov av att utforska de verkliga fördelarna och nackdelarna med cannabis i denna sårbara pediatriska population.”
Denna granskning har legat till grund för utformningen av en dubbelblind RCT, finansierad av Canadian Cancer Society och Canadian Institutes of Health Research, som kommer att undersöka toleransen för cannabinoider hos barn med cancer på tre kanadensiska barnsjukhus.
Dr Kelly kommenterade: ”Det var svårt att mäta nyttan i olika studier, med tanke på en rad olika resultat och studiedesign, men i interventionsstudier med aktiva kontrollgrupper presterade cannabinoider bättre när det gällde att hantera illamående och kräkningar. Det saknas uppgifter om cannabinoiders effekter på smärta, sinnesstämning, sömn och hälsorelaterad livskvalitet.
”Med tanke på att vissa barn rapporterar fördelar och vissa barn upplever negativa delar är det viktigt att mer rigorösa studier som utvärderar effekterna av cannabinoider på barn med cancer genomförs och delas med föräldrar, patienter och hälso- och sjukvården.”
