Hoppa till innehåll
Costa Ricas marknad för medicinsk cannabis har just nått sin senaste milstolpe.
Drygt ett år efter att ha legaliserat hampa och medicinsk cannabis har Costa Ricas jordbruks- och boskapsminister Victor Carvajal undertecknat en resolution som ger Azul Wellness S.A. tillstånd att odla och bearbeta medicinsk cannabis, rapporterar Tico Times.
Det är den första licensen för medicinsk cannabis som beviljas i det centralamerikanska landet.
Azul Wellness S.A. ägs av costaricaner och stöds av familjen till José Álvaro Jenkins, ordförande för Costa Ricas union av kamrar och sammanslutningar inom den privata företagssektorn. Azul planerar enligt uppgift att etablera en produktions- och bearbetningsanläggning på 800 kvadratmeter i provinsen Guanacaste i Costa Rica.
Företaget har också samarbetat med det amerikanska private equity-företaget Merida Capital Holdings, som specialiserat sig på medicinsk cannabis. Enligt Times är samarbetet tänkt att hjälpa Azul att börja odla två sorter av psykoaktiv cannabis, med fokus på att exportera det producerade materialet.
Jenkins själv uttryckte sig optimistiskt om satsningen och sade att han tänker sig att så småningom etablera ett laboratorium för medicinsk cannabis i Costa Rica. Han har också tidigare offentligt stött regeringens ansträngningar att legalisera cannabis för rekreationsbruk.
Medan Azul fick den första licensen för medicinsk cannabis har Carvajal utfärdat åtta tillstånd för hampodling. Det finns fortfarande två ansökningar om hampodling och bearbetning och en licens för medicinsk cannabis under utvärdering.
Costa Rica legaliserade hampa och medicinsk cannabis i mars 2022. President Rodrigo Chaves presenterade ett lagförslag flera månader senare för att lägga den rättsliga grunden för landets marknader för medicinsk cannabis och hampa, och tittade särskilt på produktion och försäljning. Costa Ricas regering kontrollerar cannabisindustrin – inklusive beviljande av tillstånd som rör industrihampa och medicinsk cannabis – under reglering av hälsoministeriet och jordbruks- och boskapsministern.
Ungefär samtidigt lade Chaves också fram ett lagförslag till den lagstiftande församlingen för att legalisera fritidsbruk av cannabis i Costa Rica. Han lovade initiativet kort efter att han tillträdde sin roll och nickade till det faktum att rekreationsanvändning av cannabis är en verklighet vi inte kan vända oss bort från.
”Det är ingen hemlighet för någon att marijuana konsumeras i Costa Rica, mer och mer öppet på gator och i parker. Det är en realitet”, sade Chaves i en översättning under en presskonferens.
Han har erkänt att han personligen inte håller med om konsumtionen av cannabis, även om han anser att det är bäst att reglera marknaden så att Costa Rica kan dra nytta av fördelarna.
”Att de betalar skatt, att det genererar formell sysselsättning; Det är mycket tydligt att det inte är en lätt fråga, många människor med god tro har tvivel”, sade han.
I januari 2023 skulle regeringen lägga fram en alternativ text till lagförslaget om legalisering av fritidsbruk efter att ha fått feedback från olika institutioner, enligt The Tico Times. Ursprungligen skulle planen ha gjort det möjligt för företag som tillverkar cannabis för rekreationsbruk att verka inom ramen för frihandelszonens regim, vilket innebar att konsumenterna skulle kunna gå till klubbar, kaféer och andra företag för att köpa cannabisprodukter.
Ett antal institutioner, däribland den rättsliga utredningsorganisationen (OIJ), läkarförbundet, psykiatriska kollegiet, institutet för alkoholism och narkotikamissbruk (IAFA), Evangeliska alliansförbundet och vissa kommuner, delade med sig av sitt motstånd och begärde att förslaget skulle avskrivas.
Och även om ett antal andra institutioner och företag i landet stöder förslaget och hänvisar till liknande fördelar som Chaves, såsom ekonomisk tillväxt och möjligheter, är medborgarna inte helt med på tåget. Enligt en undersökning som utförts av School of Statistics vid universitetet i Costa Rica godkänner 76,5% av costaricanerna medicinsk cannabis, men endast 35,4% stöder legalisering för rekreation.
Costa Rica ansluter sig till ett antal andra latinamerikanska länder med laglig medicinsk cannabis, däribland Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, Mexiko, Panama, Paraguay och Peru. Uruguay är det enda latinamerikanska landet med legaliserad cannabis för fritidsbruk.
När det gäller hampa definierar Costa Ricas lag industrihampa som växten eller delar av växten och dess derivat, med extraktion för att inte innehålla mer än 1% THC i torrvikt. I USA definieras för närvarande hampa som 0,3% THC eller mindre, även om jordbrukare har förespråkat att gränsen ska ändras till 1 % också med den kommande jordbrukslagen för 2023.
