Hoppa till innehåll
I år har två kandidater som för första gången kandiderar till kongressen gjort cannabisreformen till en valfråga.
Det är ingen hemlighet att med några få anmärkningsvärda undantag har demokraterna i kongressen tagit ledningen på vägen mot en eventuell federal legalisering av cannabis. Marijuana Opportunity, Reinvestment and Expungement (MORE) Act, ett lagförslag för att legalisera och reglera cannabis på federal nivå, antogs av representanthuset med demokratisk majoritet 2020 men misslyckades med att få senatens godkännande.
Demokraterna i kongressens övre kammare har också förespråkat en cannabisreform, och majoritetsledaren Chuck Schumer från New York presenterade ett utkast till ett lagförslag förra året och lovade att formellt presentera det i vår.
Men trots ledarskapet hos vissa demokratiska lagstiftare är betydande framsteg när det gäller cannabisreformen inte alls garanterat, inte ens med partiets knappa majoritet i kongressens båda kamrar. Och med dussintals demokrater, inklusive den cannabisvänliga representanten Earl Perlmutter i Colorado, som meddelat att de inte kommer att ställa upp för omval i år, är tiden mogen för en ny skörd av cannabisvänliga kandidater att ta en chans att ta en plats i representanthuset.
I det djupröda Alabama kandiderar Charlie Thompson som demokrat för att representera delstatens femte kongressdistrikt längs delstatsgränsen till Tennessee. Om han blir framgångsrik planerar han att förespråka federal legalisering av cannabis och andra frågor som rösträtt, invandringsreform, bekämpning av klimatförändringarna och balans i budgeten. Han fick sin introduktion till cannabis i tidig ålder och erkänner fritt att han började sälja cannabis och andra kontrollerade substanser i mellanstadiet.
”Jag växte upp på gatorna, du vet, med att sälja knark”, sade Thompson i en intervju. ”Jag började på det sättet och jag såg att folk faktiskt använder det för självmedicinering. Jag såg att på grund av vårt system söker folk det för smärtlindring, för sina dagliga krämpor som de inte kan få sjukvård för eftersom de inte har råd med det.”
Thompson anser att cannabis bör legaliseras på ett sätt som skyddar de nyligen lagliga aktörerna och ger dem en chans att överleva i en miljö med inarbetad olaglig konkurrens, och sade: ”Jag vill inte införa skatter på det under en viss tid eftersom det jag vill göra är att göra priset tillräckligt lågt så att gatuförsäljarna inte kan konkurrera med de lagliga försäljarna”.
Att legalisera cannabis, menar Thompson, kommer att ha en positiv inverkan på nationen på flera fronter. Med en stadig tillgång på inhemsk laglig cannabis kommer efterfrågan på hasch som importeras av drogkarteller att torka ut betydligt. I takt med att kartellernas inkomster och inflytande avtar kommer deras hot mot människorna i de cannabisproducerande regionerna också att minska, vilket gör samhällena säkrare och minskar den illegala invandringen.
”Många av de människor som korsar gränsen gör det enbart för att de är rädda för att vara där längre”, hävdar han. ”De kommer i princip som flyktingar. Om deras land inte var så dåligt skulle de inte komma hit. Så det slår flera flugor i en smäll om man gör det på rätt sätt.”
Thompsons första test med väljarna i Alabamas femte kongressdistrikt kommer under primärvalet den 24 maj, då han, ett halvt dussin republikaner och en kollega från demokraterna kommer att tävla om en plats på valsedeln inför det allmänna valet i november. Men i ett konservativt distrikt som nu representeras av den avgående republikanske representanten Mo Brooks fokuserar Thompson redan på att slå de republikanska kandidaterna. Det är en kamp, säger han, som kan få återverkningar på vår demokrati.
”De sex republikaner som ställer upp mot mig i det här området har alla öppet sagt att om de vinner kommer de att försöka få Donald Trump som talman i representanthuset”, förklarar han. ”Och deras avsikt är att åtala Biden och Harris och tillskansa sig makten. Och jag kommer inte att tillåta att mitt land går in i en auktoritär diktatur.”
