Hoppa till innehåll
De federala myndigheterna tog en paus från att gripa folk för att ha sålt gräs och dömde faktiskt någon för att ha lurat investerare i cannabisindustrin.
En federal domare har just dömt en man från Kalifornien till 17 och ett halvt års fängelse för att ha lurat investerare inom cannabisindustrin på över 35 miljoner dollar.
Federala myndigheter arresterade David Joseph Bunevacz för förskingring av investeringar i april, enligt ett pressmeddelande från US Attorney’s Office of the Central District of California. 53-åringen ska ha övertygat över 100 investerare att ge honom över 45 miljoner dollar för att finansiera företag som påstods marknadsföra lagliga gräsvapepennor. Bedragaren var dock i själva verket inte alls involverad i den lagliga gräsbranschen, utan använde istället pengarna för att finansiera sin egen extravaganta livsstil.
Bunevacz, en före detta UCLA-dekathlet som en gång tävlade med det filippinska landslaget, startade sin bluff 2010 genom att registrera flera företag som han påstod var involverade i Kaliforniens lagliga medicinska cannabisindustri. Han började sedan aktivt värva investerare och hävdade att han hade en solid relation med en kinesisk tillverkare av vape-pennor.
Enligt domstolsdokumenten hävdade Bunevacz att han hade anskaffat ”rå bekämpningsmedelsfri olja” och att han samarbetade med ett ”labb som tillsätter aromer i oljan med vår egen anpassade process som gör vape-aromer mjuka och diskreta”.
För att stödja sina påståenden registrerade Bunevacz olika skalbolag med namn som var identiska eller mycket lika legitima cannabisföretag. Dessa skalbolag registrerades på Bunevacz styvdotter och andra släktingar för att dölja hans inblandning. Och efter att några smarta investerare upptäckte att Bunevacz tidigare hade dömts för värdepappersbedrägeri 2017, förfalskade han dokument för att antyda att han hade fått en förlikning på 325 000 dollar i det fallet. I själva verket tvingade domstolen honom att betala det beloppet som böter.
Sammanlagt övertygade Bunevacz investerare att ge honom 45 227 266 dollar. Men i stället för att investera pengarna i gräsindustrin använde han dem till att köpa ett enormt hus, dyra smycken, handväskor, hästar och andra extravaganser. Investerarnas pengar användes också för att betala för hans dotters resor till Las Vegas och för att ordna en enormt stor födelsedagsfest för henne. Flera av hans offer började uppleva allvarliga ekonomiska svårigheter efter att deras investeringar inte betalades ut, och de väckte så småningom åtal.
I juli erkände Bunevacz sig skyldig till ett åtal för värdepappersbedrägeri och ett åtal för trådbedrägeri. Den här veckan dömde den amerikanska distriktsdomaren Dale S. Fischer honom till 210 månaders fängelse i federalt fängelse och beordrade honom att betala 35 267 851 dollar i ersättning till sina offer. I sitt beslut sade domaren att han utdömde ett särskilt långt straff eftersom Bunevacz fortfarande var villkorligt frigiven för sin tidigare fällande dom i delstatsdomstolen medan han deltog i planen.
Bunevacz ”utnyttjade personer som trodde att han var deras vän”, skrev domare Fischer i sin dom. ”Inte ens en brottmålsdom och hotet om fängelse övertygade [honom] att bli en laglydig medborgare.”
