Hoppa till innehåll
Guvernören i South Dakota vill att marijuanaaktivister som står bakom ett legaliseringsinitiativ från 2020 som hennes administration upphävde genom en domstolsutmaning ska betala de juridiska kostnaderna, i stället för att skattebetalarna ska stå för notan för hennes kamp för att ogiltigförklara den av väljarna godkända åtgärden.
Efter att South Dakotas väljare antog förslaget om att legalisera cannabis för vuxna i delstaten finansierade guvernör Kristi Noems (R) administration en rättsprocess som ledde till ett domstolsbeslut som ogiltigförklarade lagen – ett beslut som bekräftades av delstatens högsta domstol förra året, då domarna bekräftade att åtgärden är grundlagsstridig eftersom den bröt mot regeln om ett enda ämne för röstningsinitiativ.
Nu säger en talesperson för Noems kontor att förespråkarna för South Dakotans for Better Marijuana Laws (SDBML) bör stå för de juridiska kostnaderna och hävdar att de var förvarnade om att reformförslaget skulle kunna bli föremål för en rättslig prövning.
Ian Fury, talesman för guvernörens kansli, sade till Argus Leader att ”förespråkarna för ändringsförslag A lade fram ett författningsvidrigt ändringsförslag och bör ersätta South Dakotas skattebetalare för de kostnader som är förknippade med deras fel i formuleringen”.
SDBML, som fortfarande är engagerad i att genomföra ändringen av marijuana-politiken antingen lagstiftningsvägen eller genom ett annat valinitiativ, kallade det för en ”löjlig” begäran.
”Förespråkare för cannabisreformer i South Dakota har ingen skyldighet att betala för guvernör Noems politiska korståg för att upphäva folkets vilja”, säger Matthew Schweich, kampanjchef för SDBML. ”Driven av sin önskan att beröva South Dakotans personliga frihet när det gäller cannabis, gjorde guvernör Noem allt för att skapa en onödig juridisk strid om Amendment A och använde skattebetalarnas pengar för att göra det.”
Skattebetalarna står för närvarande på kroken för minst 142 000 dollar i juridiska avgifter som administrationen betalade, enligt The Argus Leader.
Medan en nyligen genomförd opinionsundersökning visade att de flesta väljare i South Dakota godkänner Noems arbetsprestationer överlag, godkänner bara 39 procent hennes hantering av legaliseringen av marijuana, medan 51 procent ogillar det. Guvernören står inför omval i år.
Noem har konsekvent fått kritik från förespråkare och intressenter för sitt tidiga motstånd mot cannabisreformen.
Hon släppte en annons inför förra årets val där hon uppmanade invånarna att rösta mot det legaliseringsinitiativ som slutligen antogs med 54-46 procent.
På senare tid tycks guvernören dock vara fast besluten att associera sig med genomförandet av ett separat initiativ för legalisering av medicinsk cannabis som väljarna också godkände med överväldigande majoritet förra året, trots att hon motsatte sig förslaget inför valet.
Efter att tillsynsmyndigheterna godkänt reglerna för programmet för medicinsk marijuana i september sade Noem att hennes administration ”är helt med på tåget för att se till att South Dakota fortsätter att genomföra det mest ansvarsfulla, patientfokuserade programmet för medicinsk cannabis i landet”.
Noem försökte få den lagstiftande församlingen att godkänna ett lagförslag för att skjuta upp genomförandet av programmet för medicinsk cannabis i ytterligare ett år, men även om förslaget godkändes av representanthuset kunde förhandlare inte nå en överenskommelse med senaten vid konferensen, vilket innebar ett nederlag för guvernören.
Som en reaktion började hennes kontor undersöka en kompromiss förra året, med ett förslag som kom från hennes administration om att avkriminalisera innehav av upp till ett uns cannabis, begränsa antalet plantor som patienter kan odla till tre och förbjuda personer under 21 år från att kvalificera sig för medicinsk marijuana.
Advokater var inte entusiastiska över förslaget, och SDBML tar nu ett tvåspårigt grepp för att införa en bredare legalisering.
I den lagstiftande församlingen har ett utkast till lagförslag om legalisering av cannabis formellt rekommenderats av en ledningsgrupp för den kommande sessionen. SDBML har för avsikt att samarbeta med lagstiftarna om den åtgärden samtidigt som man fortsätter att samla in underskrifter för ett separat initiativ i en omröstning 2022.
En tillfällig studiekommitté för marijuana gjorde nyligen den formella rekommendationen för lagstiftaren att ta upp legalisering efter en rad utfrågningar. Rekommendationen godkändes i slutet av förra året av lagstiftarens verkställande styrelse, som leds av parlamentets talman och senatens president pro tempore.
Med detta sagt sade senatens ledare Lee Schoenbeck (R) i veckan att det är ”högst osannolikt att lagstiftaren godkänner fritidsmarijuana”.
