Hoppa till innehåll
Kaya Herb House är det första apoteket för medicinsk cannabis i Karibien.
Även om cannabis har varit vanligt på Jamaica under lång tid var Kaya Herb House den första reglerade medicinska cannabisapotek som öppnade inte bara på Jamaica utan i hela Karibien – med egna blommor och koncentrat.
Det är tack vare Jamaicas förvandling när det gäller cannabisreformen som kan ses genom de snabba lagändringarna under de senaste åren.
Den 24 februari 2015 röstade Jamaicas parlament för en drastisk ändring av landets cannabislagar, vilket innehav av upp till två gram blev ett ringa brott, och man inrättade en licensmyndighet och ett system för medicinsk cannabis. Odling av fem eller färre plantor är tillåten, och utövare av Rastafari kan använda cannabis i religiösa syften – det första landet som officiellt erkänner användningen av cannabis av den anledningen.
Det var historiskt eftersom rastafarianer har kämpat förgäves för den religiösa rätten att röka ört i årtionden – ett exempel är när den tidigare justitieministern Janet Reno nekade amerikanska rastafarianer rätten att göra det 1998.
De nya lagändringarna gör det möjligt för företaget att blomstra. Kaya Herb Houses systerföretag Kaya Farms, Kaya Spa, Kaya Café och Kaya Tours är ett bevis på hur mycket företaget har expanderat – både vertikalt och geografiskt.
Kaya Farms tillkännagav sin första lagliga skörd den 20 februari 2018, odlad i Drax Hall, St Ann, som ska säljas på Kaya Herb House (Timeless Herbal Care tävlade också om den titeln och släppte en skörd under samma tidsperiod). Kaya Herb House har varit både ledande inom cannabis av hög kvalitet på ön och en utmärkt källa till utbildning om växten.
Balram ”Bali” Vaswani är Kaya Herb Houses Chief Ganja Officer, född på Jamaica och tidigt vittne till legendariska sorter som går tillbaka till 1970-talet, till exempel Lamb’s Bread.
Hans team följer de strikta reglerna från Jamaicas Cannabis Licensing Authority (CLA) och blev faktiskt föremål för en slumpmässig kontroll under vårt samtal. Men han säger att systemen i de amerikanska delstaterna förberedde honom väl för den reglerade industrin på Jamaica.
”Jag var i, du vet, jag var i Colorado från omkring 2011 och jag fick en chans att se hur medicinskt bruk övergick till rekreationellt bruk och tyckte att det var så intressant att kunna vara på en plats och se det hända”, säger Vaswani till High Times.
Efter att ha sett hur ramverket i Colorado fungerar bestämde sig Vaswani för att delta i utformningen av licensieringsprocessen i sitt eget land, eftersom människor lobbade på Jamaica för att gå mot samma agenda. ”Båda regeringarna 2015 var tvåpartistiska, vilket innebär att de båda typ godkände det och det hade gått till parlamentet, men lagen har aldrig riktigt ändrats. Och det fanns en milstolpsaktivitet”, säger han.
Vaswani säger att alla lagändringar i Jamaica sporrades av en händelse – ett tydligt exempel på orättvisa – som gällde en ung man som dog i fängelse, på grund av en joint.
Mario Deane greps i februari 2014 för innehav av en enda spliff (joint) och blev tragiskt nog misshandlad till döds i sin cell på Barnett Street Police Station i Montego Bay. Alla som har varit i Montego Bay, inklusive jag själv, vet hur vanligt det är med gräs där, vilket gör det ännu mer upprörande. Polisen hävdar att han blev brutalt ihjälslagen av sina cellkamrater Marvin Orr och Adrian Morgan, men hans familj och vänner misstänker att polisens brottslighet kan vara den verkliga orsaken.
”Jag tror att datumet var fredagen den 2 februari och att han dog i fängelset på söndagen – för en joint”, beklagar Vaswani. ”Och det utlöste [åtgärder] eftersom det var redan i parlamentet den 5 februari, gick till parlamentet omedelbart med upploppen och sånt och sa att det är löjligt att vi har kommit så här långt och att vi fortfarande, du vet, fortfarande blir brutaliserade. Och av en slump ändrades lagen och antogs och avkriminaliserades den 6 februari 2015. Och regeringen sa ’vi kommer att utfärda baserat på regler och bestämmelser för alla som omfattas av FN:s fördrag att vi kommer att avkriminalisera och tillåta forskning och utveckling tills vi har skapat lagar om vad cannabislicensmyndigheten skulle göra’.”
Vaswani var en av de första som kom in tidigt i programmet och slog oddsen. År 2015 startade han Ganja Labs LLC, som odlade laglig cannabis vid University of Technology, Jamaica i Kingston, under UTech:s forskningslicens för medicinsk cannabis som beviljades av ministern för vetenskap, energi och teknik Dr. Andrew Wheatley.
”Jag hade turen att få en, den exklusiva med University of Technology, [Jamaica] 2015. Så vi fick den i maj 2015 och tog första spadtaget i november”, säger han. ”Och sedan hade vi den första skörden eller lagliga skörden på Jamaica 2016, men bara för forskning och utveckling.”
År 2016 berättade Vaswani för Rolling Stone om hur han delade den första skörden med långvariga vännen Rohan Marley, son till Bob Marley. De två har lagt sina tankar tillsammans i flera affärsverksamheter.
Lagändringen var en viktig tidpunkt eftersom de kunde få genetik, programvara och utbilda folk i hur man klonar växter. Vaswani sade att det finns en inlärningskurva i en reglerad bransch, och man inser hur mycket man måste göra dagligen.
som representerar den första lagliga försäljningen i Karibien-Bali minns att så många som 5 000 personer ställde sig i kö framför apoteket för att köpa medicinsk cannabis. Han minns att han firade eftersom man från och med den dagen kunde köpa cannabis lagligt med ett kvitto, med ett medicinskt kort – i stället för ur en ryggsäck från försäljare på stranden eller någon annanstans.
”Och den enda skillnaden mellan lagarna i USA och Jamaica just nu när det gäller den medicinska sidan är att vi inte har ätbara produkter alls, men alla andra komponenter i form av kolofonium, harts, hascholjor och så vidare finns tillgängliga, men bara [hälsovårdsministeriet] har inte antagit ätbara produkter.”
En plats finns framför kryssningsterminalen cirka 30 minuter från Montego Bay. Sedan finns det ett annat ställe två minuter från Bob Marleys hus och mittemot T.G.I. Fridays i hjärtat av Kingston. Under 2019 gjorde Kaya Herb House sin första export av oljor, och förra året under COVID skickade de sin första export av blommor till Australien. ”Vi är egentligen inte en MSO, men vi är snarare ett internationellt företag än en operatör med flera stater. Och, du vet, bara för att bredda våra vingar sa vi: ’Hur kan vi fortsätta att expandera?’. Så vi lanserade vår första franchise i december 2020 under COVID.”
Vaswani förklarade hur de har ett rökrum och att de ger mycket utbildning eftersom de på Jamaica inte riktigt hade de sorter som man har i USA. ”Vårt tuggummi var fingertuggummi som lossnade från fingret, inte riktigt full hasch, du vet”, säger Vaswani. ”De hade inte fräscha kläder och de hade inte kief, så lite efter lite har vi, du vet, vi har utbildat en bredare sak.”
Upplevelsen av dispenser i hans butiker varierade mycket från vad man kan se i USA, säger Vaswani.
”I Colorado försöker vi få ut folk mellan 45 sekunder och en och en halv minut per transaktion”, säger han. ”Vår typiska transaktion, våra butiker, i ungefär en och en halv timme kommer de in … de slår en dab, de kanske tar en espresso. Så de kanske äter pizza. Så folk kanske delar med sig, de kanske går tillbaka in och köper något annat. Och de är liksom på språng. Och ibland träffar vi folk tre gånger om dagen.”
Kaya Herb House planerar att bygga sin nästa anläggning i Blue Mountain, som ligger fyra och ett halvt tusen meter upp, som deras första ingång till ”wellness”.
Vaswanis påminner oss om att psilocybinsvampar är lagliga på Jamaica och att du också kan köpa dem.
”Våra svampar är funktionella och psykoaktiva, du vet, som skulle vara tillgängliga på vår nya plats. Föreställ dig att du ser över staden på 4 000 fot, och vi har 4 000 hektar som är omgivna av Unescos kulturarv, du vet, så det är ett skyddat område. Så vi kommer att befinna oss inom det skyddade området i skogen.”
Kolla in vad Kaya Herb House erbjuder, särskilt om du planerar att resa till Jamaica.
