Hoppa till innehåll
Fritidsförsäljningen börjar i New Mexico nästa vecka, men branschkännare undrar om det kommer att finnas tillräckligt med knark för alla.
När försäljningen av cannabis för rekreation i New Mexico börjar den 1 april säger statliga tjänstemän att odlare för närvarande odlar mer än en miljon cannabisplantor. Men när det bara är några dagar kvar till öppnandet av försäljningsställen ifrågasätter branschkännare statens siffror och undrar om det kommer att finnas tillräckligt med cannabis för konsumenter och medicinska patienter.
Den här veckan meddelade statens avdelning för reglering och licensiering, Cannabis Control Division (CCD), att licensierade cannabisodlare har lagt in 1 013 178 mogna plantor i ett spårningssystem för hela delstaten. Siffran är mer än dubbelt så många plantor som statliga tjänstemän uppskattar att det kommer att behövas för att betjäna delstatens 132 000 registrerade medicinska cannabispatienter och fritidskunder. I somras berättade Linda Trujillo, chef för avdelningen för reglering och licensiering, för lagstiftarna att cannabisindustrin kommer att behöva cirka 500 000 plantor för att tillgodose efterfrågan.
Men vissa företrädare för delstatens cannabisindustri har ifrågasatt det antal plantor i odling som statliga tjänstemän rapporterat. Duke Rodriguez, ordförande och vd för New Mexico Top Organics-Ultra Health, sade till Santa Fe New Mexican att antalet är ”omöjligt” och att det skulle krävas ”fotbollsplaner efter fotbollsplaner” av mark för att odla så många cannabisplantor. Jason Greathouse, delägare i Roswell-baserade Pecos Valley Production, uttryckte också sin misstro mot delstatens växtantal.
”Om det finns en miljon cannabisplantor i staten vet jag inte var de finns”, sade Greathouse. ”Är de lagliga plantor? Är de olagliga växter?”
”Jag har bara 3 000 plantor i marken”, tillade han, även om han planerar att ha 20 000 plantor i juni.
Heather Brewer, en taleskvinna för CCD, sade på tisdagen att statens totala antal plantor är korrekt och påpekade att det återspeglar information från statens system för spårning av frön till försäljning BioTrack. Uppgifterna matas in av cannabisodlarna själva, så ”om man antar att all information har matats in på rätt sätt är siffran korrekt”, sade hon.
I början av året meddelade CCD-chefen Heather Thomson att man antagit nödbestämmelser för att öka växtgränserna för cannabisodlare. Enligt de tillfälliga reglerna fick de flesta odlare odla dubbelt så många plantor.
”Vi har lyssnat på producenter, konsumenter och patienter som är lika engagerade som Cannabis Control Division i att stödja en blomstrande cannabisindustri i New Mexico”, sade Thomson i januari. ”Att fördubbla antalet plantor för licensierade producenter är vettigt för att se till att alla kan maximera fördelarna med en blomstrande cannabisindustri.”
Men Rodriquez sade att han inte tror att delstatens odlare har tillräckligt med cannabis för att undvika brist när dispenser för vuxna öppnar den 1 april.
”Det vi har i dag är vad vi kommer att betjäna marknaden med. Kommer det att räcka? Svaret är nej”, sade Rodiguez. ”Den första dagen kommer det att vara en utmaning, och det kommer att vara en utmaning under kanske så lång tid som 9-12-18 månader.”
Men tillsynsmyndigheterna tror att det kommer att finnas tillräckligt med cannabis och att eventuella tillfälliga brister snabbt kommer att åtgärdas.
”Jag kan inte föreställa mig detta och vi räknar inte heller med att butikerna kommer att sälja helt slut. Såvida de inte bara säljer en produkt”, sade Thomson.
Brian Vicente, en av grundarna av cannabisadvokatfirman Vicente Sederberg LLP, sade att ”New Mexico går in i en ny spännande era efter förbudet” i och med nästa veckas lansering av cannabisförsäljning för vuxna.
”Guvernören och tillsynsmyndigheterna har visat ett stort intresse för att hjälpa denna tillväxtindustri, samtidigt som de balanserar behoven hos olika samhällsmedlemmar”, skrev Vicente i ett mejl till High Times. ”När en ny stat börjar med fritidsförsäljning är det vanligt att uppleva fluktuationer i utbudet av cannabis, när denna nya marknad sätter sig.”
Efter att ha talat med ett antal producenter i New Mexico sade Vicente att företagen är angelägna om att leverera till delstatens nya rekreationsmarknad för cannabis och att de arbetar för att hantera oron för eventuell produktbrist.
”Med tanke på den nya karaktären hos denna rekreationsstart den 1 april är det dock absolut möjligt att efterfrågan kommer att överstiga utbudet på kort sikt, och vi kan komma att se begränsningar av inköpsmängder eller andra åtgärder för att hantera den höga efterfrågan”, sade Vicente.
Barbara Crawford, ägare till odlaren av medicinsk cannabis Southwest Cannabis i Taos, New Mexico, har nästan fördubblat kapaciteten i sin verksamhet under de senaste två åren till cirka 3 500 plantor. Men även med de nya investeringarna i produktionen påpekade hon att det tar tid att odla plantor till mognad och skörda.
”Det är bara verkligheten i den här branschen”, säger Crawford till Taos News. ”Jag tror att vi kommer att nå dit så småningom, men det kommer att råda brist i juni. Jag bryr mig inte om hur många butiker det finns.”
