Hoppa till innehåll
Kongressen tar ett djupt andetag och försöker igen, nu siktar man på att få igenom ett lagförslag som ska lösa många av dom problemen som finns med att bara en del stater har legaliserat än så länge.
Demokraterna i kongressen förbereder sig för en rad initiativ som syftar till att avkriminalisera cannabis och som de planerar att vidta åtgärder för under våren.
De federala förslagen syftar till att inrätta århundradets banktjänster för den nästan 18 miljarder dollar stora industrin och att rensa brottsregistret för tusentals cannabisförbrytare.
”Den växande bipartisana drivkraften för en cannabisreform visar att kongressen är förberedd för framsteg 2022, och vi är närmare än någonsin att föra vår politik och våra lagar om cannabis i linje med det amerikanska folket”, säger Reps. Earl Blumenauer (D-Ore.) och Barbara Lee (D-Calif.) skrev i ett memo till Congressional Cannabis Caucus på torsdagen.
Nästan 70 procent av amerikanerna – inklusive ungefär hälften av republikanerna – stöder en legalisering av cannabis, konstaterades det i memot med hänvisning till en Gallupundersökning från 2020. Under det senaste året har fem delstater anslutit sig till att tillåta cannabis för rekreation – New Mexico, New Jersey, Virginia och Connecticut – samt ”en mängd politiska idéer” i kongressen ”som syftar till att avsluta cannabisförbudet”, konstaterade lagstiftarna.
Memot är en färdplan för dussintals lagförslag som syftar till att omdefiniera den federala regeringens roll i varje aspekt av cannabisindustrin, och vissa åtgärder har fått stöd från GOP.
Lagförslag som Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement (MORE) Act, som sponsras av Lee och Blumenauer, syftar till att ta bort cannabis från Controlled Substance Act och rensa register för dem som dömts för att ha använt rusmedlet.
Andra lagförslag skulle möjliggöra utvecklingen av en laglig cannabismarknad i Washington, D.C., befästa lagligheten av delstatliga cannabisprogram och möjligheten att de ska omfatta även federala anställda, samt möjliggöra forskningsförsök med cannabis för PTSD, samtidigt som det förbjuds att veteranadministrationen utövar repressalier mot läkare som rekommenderar substansen.
Ett annat viktigt lagförslag, SAFE Banking Act, som stöds av representant Ed Perlmutter (D-Colo), skulle ge cannabisindustrin tillgång till en rad finansiella tjänster, t.ex. kommersiella lån, checkkonton och kreditkortshantering.
”Enligt gällande lag är finansinstitut som tillhandahåller banktjänster till legitima och licensierade cannabisföretag enligt delstatliga lagar föremål för straffrättsliga åtal enligt flera federala lagar, t.ex. ’medhjälp till’ ett federalt brott och penningtvätt”, står det i Perlmutters förklaring till lagförslaget.
Detta har tvingat cannabisindustrin i de flesta stater där den är laglig att bedriva sin verksamhet – som totalt uppgår till miljarder dollar – nästan helt och hållet i kontanter, vilket har lett till enstaka högprofilerade rån och mord.
Sedan finns det lagförslag som den tvåpartistiska Medical Marijuana Research Act, som bland annat Blumenauer och rep. Andy Harris (R-Md.) är medsponsorer till. Denna åtgärd skulle avlägsna restriktioner för federala forskare som studerar cannabis ”och se till att forskarna har tillgång till samma högkvalitativa produkt som används av konsumenterna”, står det i memot.
Sammantaget visar lagförslagen i stora drag hur en politik för liberalisering av cannabis skulle kunna se ut: en modern, mångsidig, reglerad industri med små producenter – som inte domineras av jättar som alkohol och tobak.
”För stater som gör framsteg med cannabisreformen måste vi se till att tillgången till den växande cannabisindustrin är rättvis”, står det i promemorian. ”Förutom att investera i de samhällen som påverkas mest av kriget mot drogerna är det avgörande att staterna stimulerar lika möjligheter att delta i cannabisindustrin, särskilt för färgade personer.
Detta stämmer överens med uttalanden från senatorer som majoritetsledaren Charles Schumer (D-N.Y.). ”Vi vill inte att de stora pojkarna ska komma in”, sade Schumer till den tidigare New York-ledamoten Tremaine Wright i en paneldiskussion på nyhetsbyrån Black Enterprise.
Med tanke på den långa historien av ojämlik verkställighet av cannabisbrott ”i samhällen som det du representerar i Brooklyn, där jag kommer ifrån – att låta de stora pojkarna komma in och tjäna alla pengar är inte rimligt”, sade Schumer.
Senaten planerar att ta upp lagförslaget i vår, enligt Tom Rodgers från Carlyle Consulting, en lobbyist för legalisering av cannabis och indianernas medborgerliga rättigheter som har varit i kontakt med Schumers kontor.
”Vi kommer att få en enorm debatt om cannabis nästa år, och de vill ha den debatten före mellanårsvalen”, sade Rodgers och tillade att ”praktiskt taget alla utskott i senaten kommer att få en del av det här lagförslaget”, inklusive paneler som fokuserar på reformer av bankväsendet och straffrättskipningen.
Medan demokraterna i representanthuset och senaten vill införa en omfattande lagstiftning har en del av diskussionen inte tagits med, enligt Rodgers: skydd för indianer som använder medicinsk cannabis på stammarnas mark.
Ett hushåll på Picuris Pueblos mark i New Mexico stormades i november av agenter från Bureau of Indian Affairs agenter. De konfiskerade ett beräknat årsförråd av cannabis från en man som var inskriven i delstatens program för medicinsk cannabis, rapporterade Associated Press.
En liknande razzia skulle inte ha skett på mark som inte tillhör en stam, säger Rodgers, på grund av New Mexicos program för medicinsk cannabis. En annan åtgärd från Blumenauer och representant Tom McClintock (R-Calif.), som först antogs av representanthuset 2019 som en del av anslagsförslaget, förbjuder också all finansiering till justitiedepartementet för cannabistillämpning i strid med delstaternas lagstiftning.
En ny version av lagförslaget gör det tydligt att det även hänvisar till indianstammar också, vilket innebär att stammens cannabismarknader, som den hos Oglala Sioux på Pine Ridge, skulle få samma befogenheter som de omgivande staterna.
Men dessa ändringar lämnar ett stort hål, menar Rodgers, som i praktiken lämnar indianska konsumenter och entreprenörer sårbara. Bluemenauer-ändringarna omfattar endast åtgärder som vidtas av justitiedepartementet, som delegerar befogenheter till delstaterna, säger han. Bureau of Indian Affairs lyder under inrikesministeriet, och de stammar som det förvaltar är federala – ”inhemska beroende nationer”, enligt långa juridiska konventioner.
”Amerikanska urinvånare vill bli behandlade – de första amerikanerna – vill inte ännu en gång bli särbehandlade, missgynnade eller oproportionerligt behandlade när det gäller tillämpningen av landets lagar och förmåner”, sade Rodgers.
En stor del av trycket för en reform är tvåpartistiskt. I torsdags röstade representanter från Reps. Dave Joyce (R-Ohio) och Don Young (R-Alaska) skickade ett brev till Biden och vicepresident Harris där de uppmanade dem att ändra den stränghet med vilken cannabis listas, eller ”schemaläggs”, enligt den federala lagen om kontrollerade ämnen, och skilja det från ”mycket farligare droger som Fentantly, morfin, metadon och kokain”.
De restriktioner som tvingas fram genom att cannabis placeras på lista 1, skrev Joyce, ”placerar USA långt efter många av våra internationella partner och vetenskapliga konkurrenter”, från Irland och Storbritannien till Sydkorea och Israel.
”För forskarnas, sjukvårdspersonalens och patienternas skull i hela USA som fortsätter att förlora tillgång till livräddande terapier och data varje dag #cannabis förblir överkontrollerad”, skrev Joyce på Twitter, ”jag kommer att fortsätta att fråga”.
Originalartikeln
