Hoppa till innehåll
Marylands väljare kommer troligen nästa månad att godkänna odling och försäljning av marijuana för rekreationsbruk, men lagstiftarna i delstaten måste anta en lagstiftning som fastställer ett regelverk för den nya marknaden.
Om röstningsinitiativet den 8 november godkänns förväntas försäljningen i detaljhandeln starta 2024 eller 2025, och de årliga intäkterna kommer sannolikt att uppgå till hundratals miljoner dollar strax efter det att marknaden har lanserats.
Enligt den lagstiftning som ligger till grund för det nya initiativet skulle en ny marknad utformas med betoning på social rättvisa och en mångfald av företag och entreprenörer.
De senaste opinionsundersökningarna visar att en majoritet av invånarna i Maryland stöder legalisering av marijuana för vuxna.
Men Eugene Monroe, ordförande för kampanjen Yes on 4, vilar inte förrän väljarna får rösta på frågan den 8 november.
”Även om vi uppmuntras av de senaste opinionsundersökningarna tar vi inga röster för givna”, säger Monroe, som också är en före detta NFL-spelare för Baltimore Ravens, till MJBizDaily via e-post.
Nästa månads omröstning kommer efter att Marylands lagstiftare tidigare i år hänvisade frågan om fritidsmarijuana till väljarna.
Maryland är en av fyra stater där väljarna nästa månad kommer att besluta om de ska godkänna odling och försäljning av marijuana för fritidsbruk.
De andra staterna är Arkansas, Missouri och North Dakota.
I South Dakota kommer invånarna att rösta om en smal folkomröstning som skulle legalisera innehav och hemodling.
Men det skulle inte bana väg för en kommersiell marijuana-marknad.
I Maryland verkar det finnas goda utsikter för ett antagande av en legalisering för vuxenbruk.
En opinionsundersökning som Washington Post och University of Maryland genomförde bland 810 registrerade väljare förra månaden visade att 73 % stöder en legalisering av ”användningen av cannabis” för vuxna som är 21 år och äldre i juli nästa år.
Legalisering gynnas särskilt av väljare som är yngre än 40 år, med 87 % stöd för initiativet.
”Invånarna i Maryland vill legalisera cannabis eftersom de vet att det kommer att skapa bra betalda jobb, stimulera delstatens ekonomi och ge lokala brottsbekämpande myndigheter möjlighet att fokusera sina begränsade resurser på att bekämpa våldsbrott”, säger Monroe.
Om kampanjen – som får finansiellt stöd av den Florida-baserade operatören Trulieve Cannabis, som verkar i flera delstater – blir framgångsrik kommer försäljningen inte att starta omedelbart.
Istället ger den föreslagna författningsändringen Marylands lagstiftande församling i uppdrag att anta lagar om distribution, reglering och beskattning av cannabis, enligt Ballotpedia.
Den processen skulle kunna slutföras under nästa års lagstiftande session, men vissa sista detaljer måste troligen strykas under 2024.
Bland annat är det osannolikt att lagstiftarna rusar igenom lagstiftningen innan det förväntade offentliggörandet i mitten av 2023 av en så kallad ”disparitetsstudie” som ska ge vägledning om hur man utvecklar en mångsidig och rättvis rekreationsmarijuanaindustri.
Under tiden skulle vuxna tillåtas inneha upp till 1,5 ounce cannabis och odla upp till två plantor för personligt bruk från och med den 1 juli 2023.
En marknad för fritidsmarijuana i Maryland skulle sannolikt närma sig 1 miljard dollar i detaljhandelsförsäljning inte långt efter lanseringen, baserat på delstatens robusta medicinska cannabisindustri och andra delstater som har legaliserat användning för vuxna.
Enligt MJBiz Factbook 2022 uppgick försäljningen av medicinsk cannabis via apotek i Maryland till mellan 525 och 625 miljoner dollar förra året,
Den beräknas nå 600-725 miljoner dollar år 2022 och så mycket som 850 miljoner dollar år 2026.
Ett antal lokala och flerstatliga aktörer skulle konkurrera om licenser för användning för vuxna – till exempel de befintliga medicinska odlare och återförsäljare som redan är verksamma i delstaten, däribland Trulieve, Curaleaf Holdings, Green Thumb Industries och TerrAscend, som i april förvärvade Allegany Medical Marijuana Dispensary.
”Jag kunde inte vara gladare över hur väl positionerade vi är inför den eventuella lanseringen av Marylands program för vuxna användare i mitten av 2023”, sade TerrAscends styrelseordförande Jason Wild om förvärvet i ett uttalande.
Men det är ännu inte klart om det kommer att finnas ett begränsat antal licenser eller om medicinska operatörer kommer att få förstaplats.
”Var de befintliga medicinska cannabisföretagen kommer att befinna sig i licensieringsprocessen för vuxenbruk kommer naturligtvis att vara en stor fråga”, sade Olivia Naugle, senior policyanalytiker vid Washington DC-baserade Marijuana Policy Project (MPP), till MJBizDaily via e-post.
”MPP kommer att förespråka att licenserna inte ska begränsas för att säkerställa många möjligheter i branschen eller att man ska ha avsatt licenser för social rättvisa och/eller ett försprång om det finns tak, att ha låga inträdeshinder och att se till att en stor del av skatteintäkterna återinvesteras i de samhällen som drabbats hårdast av förbudet.”
Monroe noterade att Marylands omröstning om marijuana prioriterar social rättvisa.
”Genom att anta den skulle man få ett slut på framtida fängelsestraff för fällande domar för cannabisinnehav och radera kriminalregistret för personer vars enda anklagelse är cannabisinnehav”, sade han.
Lagstiftarna har redan antagit lagförslag som kommer att träda i kraft, t.ex. skapandet av en:
Cannabis Business Assistance Fund för att stödja minoritets- och kvinnoägda småföretag som försöker komma in på den lagliga cannabismarknaden.
Fond för återinvestering i samhället för att hjälpa organisationer som betjänar samhällen som oproportionerligt skadats av kriget mot drogerna.
”Dessa bestämmelser kommer att ge entreprenörer från samhällen som har drabbats oproportionerligt hårt av förbudet mot marijuana möjlighet att komma in på den välreglerade och säkra cannabismarknaden, oavsett om de tidigare har varit verksamma på den medicinska marknaden eller inte”, säger Monroe.
Intressenterna väntar också på resultaten av en ”disparitetsstudie” från Natalie M. LaPrade Medical Cannabis Commission som är utformad för att bidra till att informera om strategier för att förbättra mångfalden på både den medicinska marknaden och marknaden för marijuana för vuxenanvändning.
Enligt den lagstiftning som styr studien måste den vara klar senast den 1 mars 2023.
”Beroende på resultaten kan studien användas som ett verktyg för att säkerställa mångfald inom en industri för vuxna i Maryland”, sade MPP Naugle.
