Hoppa till innehåll
Medicinska cannabisprodukter används allt oftare för att behandla tillstånd som kronisk smärta och sömnstörningar, men bevisen för att cannabis har antidepressiva effekter är fortfarande ganska osäkra.
En ny liten studie i tidskriften Frontiers in Psychiatry har dock lagt till viss vikt till teorin att drogen kan hjälpa till att behandla depression, genom att avslöja att användare tenderar att visa mindre allvarliga symptom än icke-användare.
Trots bristen på solida uppgifter om cannabisens inverkan på depression säger studiens författare att ett ökande antal patienter nu vänder sig till läkemedlet efter att ha misslyckats med att svara på konventionella antidepressiva medel. För att avgöra om det finns några fördelar med detta rekryterade forskarna 538 deltagare som led av depression, ångest eller både och.
Av dessa använde 368 redan medicinsk cannabis för att hantera sina symtom, medan de resterande 170 övervägde att göra det men ännu inte hade börjat självbehandla med cannabisprodukter. Deltagarna ombads fylla i en online-enkät som var utformad för att mäta deras nivåer av depression och ångest, samt deras livskvalitet, nivåer av kronisk smärta och sömnproblem.
De första resultaten visade att användare av medicinsk cannabis upplevde mindre allvarliga depressiva symtom än icke-användare, samtidigt som de hade större livskvalitet, bättre sömn och mindre smärta. Detta gällde särskilt för deltagare som använde cannabisprodukter som huvudsakligen innehöll den icke-psykoaktiva cannabinoiden cannabidiol (CBD). Produkter som dominerades av tetrahydrocannabinol (THC), cannabisens psykoaktiva komponent, var inte förknippade med förbättringar av depression.
”Vi fann att användning av THC-dominerande produkter inte var överlägsen användning av icke-THC-dominerande produkter när det gäller att lindra depressionssymtom”, skriver författarna. ”Däremot gav deltagare som rapporterade användning av CBD-dominerande produkter betydligt lägre depressionspoäng i förhållande till dem som inte gjorde det.” De noterar också att man inte fann något samband mellan medicinsk cannabisanvändning och förändringar i ångestnivåer.
Deltagarna uppmanades att fylla i uppföljningsbedömningar var tredje månad under de kommande fyra åren, vilket gjorde det möjligt för forskarna att följa deras framsteg. Under denna period började ett antal av dem som inte hade varit användare vid baslinjen använda medicinsk cannabis, vilket ofta ledde till en märkbar förbättring av deras symtom.
”Vi fann att initiering av medicinsk cannabisanvändning var förknippad med en betydande minskning av depressiva symtom, att fortsatt användning var förknippad med en blygsam minskning och att deltagare som inte använde cannabis alls inte visade någon skillnad i symtomuttryck mellan baslinjen och uppföljningen”, förklarar forskarna. ”Dessa kombinerade tvärsnitts- och longitudinella resultat visar en konsekvent antidepressiv effekt av medicinsk cannabis.”
Även om dessa resultat är mycket uppmuntrande påpekar författarna att deras studie har många begränsningar. De erkänner att det är en mycket liten studie. Det faktum att det endast är en observationsstudie och bygger på självrapporterade frågeformulär gör det också omöjligt att fastställa något orsakssamband mellan cannabisanvändning och minskad depression.
Forskarna drar därför slutsatsen att ”framtida placebokontrollerade studier är nödvändiga för att replikera dessa resultat och för att fastställa administreringsväg, dos och produktformuleringens egenskaper för att optimera de kliniska resultaten”.
