Mer än 40 procent av städerna i Connecticut förbjuder cannabisförsäljning – för tillfället

Connecticut gav grönt ljus för cannabis för rekreation för vuxna 21 år och äldre förra året, men mer än 40 procent av städerna säger nej – åtminstone för tillfället.

Delstatens lag om cannabis för rekreation, som trädde i kraft i juli förra året, ger kommunerna möjlighet att utveckla sina egna regler, bland annat om de vill förbjuda att marijuanaanläggningar öppnas inom sina gränser.

Eftersom detaljhandelsförsäljningen förväntas starta senare i år har minst 75 av Connecticuts 169 kommuner infört förbud eller moratorium, enligt en analys av Hearst Connecticut Media Group. Många är mindre städer på landsbygden och i förorter, men vissa städer har också meddelat att de inte är intresserade av att dessa företag öppnar i sina samhällen.

Hearst Connecticut Media har samlat information om mer än 120 kommuner genom att dela ut enkäter, genomföra intervjuer med lokala tjänstemän och granska nyhetsartiklar och kommunala register.

En analys visade att minst 22 kommuner har infört förbud och 53 har infört moratorium.

Många lokala tjänstemän har hänvisat till behovet av mer tid för att granska den statliga lagen, utarbeta nya bestämmelser och inhämta allmänhetens synpunkter.

Branschförespråkare säger att ett förbud mot försäljning eller cannabisföretag innebär att städerna går miste om ekonomisk tillväxt och skatteintäkter.

”Det ändrar inte konsumenternas vanor annat än att konsumenterna till slut kör till en annan jurisdiktion”, säger Aaron Smith, verkställande direktör för National Cannabis Industry Association.

I andra delstater som har tagit till liknande taktik har kommuner som till en början förbjöd företagen till slut öppnat upp för dem, tillade Smith.

Det liknar tankegången i städer som East Hartford, där tjänstemännen har skapat en detaljerad webbsida för att besvara frågor om zonindelningsreglerna för cannabisföretag för rekreation.

”Jag tror att den allmänna känslan i samhället som helhet var att det legaliserades av delstaten Connecticut”, säger Eileen Buckheit, East Hartfords utvecklingschef. ”Vi trodde att det var oundvikligt att det skulle ske i delstaten Connecticut, och vi skulle hellre delta i det och dra nytta av försäljningsskatten.”

Vissa städer och orter i Connecticut agerade snabbt och införde förbud – tillfälliga eller mer permanenta – strax efter det att det blev lagligt för personer över 21 år att inneha och konsumera marijuana i delstaten.

Newtown förbjöd alla cannabisanläggningar samma dag som lagen trädde i kraft, och tjänstemännen där uttryckte oro för oavsiktliga konsekvenser. Andra kommuner som agerade tidigt var Danbury och Ridgefield, som båda införde ett ettårigt moratorium för cannabisföretag, och Greenwich, som förbjöd försäljning av cannabis för fritidsbruk med hänvisning till en ”konflikt mellan delstatlig och federal lag”, som klassificerar marijuana som olaglig.

”När planerings- och zonindelningskommissionen granskade zonindelningsbestämmelserna om förbudet, beaktades inte fördelarna med rekreationell eller medicinsk marijuana i ämnet”, sade Katie DeLuca, Greenwichs chef för planering och zonindelning, i ett uttalande via e-post. ”Anledningen är att de fann att det fanns en rättslig konflikt mellan delstatlig och federal lag i och med att delstatlig lag tillåter sådan användning och federal lag inte gör det. I sådana fall har den federala lagen företräde.”

Staden Cheshire antog förra månaden ett moratorium för företag som sysslar med cannabis för rekreationsbruk, men undantog odlare och mikroodlare efter en begäran från en lokal affärsman som berättade för planerings- och zonindelningskommissionen att han planerade att ansöka om en lotterilicens.

Fairfield County har en stor koncentration av städer med förbud eller moratorium. Bridgeport och Stamford, de två största städerna i länet, har ingetdera. Norwalk däremot kommer troligen att införa ett nio månader långt moratorium. Förutom Greenwich har Darien, New Canaan, Westport och Weston alla förbud.

Men några av de länder som inte har förbud har infört strikta regler om var företagen kan placeras. I Bridgeport, till exempel, begränsade stadens planerings- och zonindelningskommission i december dem till industriområden där strippklubbar och vuxenbutiker är belägna.

Smart Approaches to Marijuana, en nationell grupp som motsätter sig kommersialisering av cannabis, förespråkar en strikt zonindelning i städer som tillåter cannabis, säger Kevin Sabet, gruppens grundare och cannabiskritiker.

”Samtidigt som vi uppmuntrar städer att välja bort laglig försäljning och produktion i stater som har legaliserat, förespråkar SAM också starka zonindelningsregler i städer som beslutar sig för att ha detaljhandelsbutiker”, skrev Sabet i ett uttalande via e-post.

Många städer längs gränsen till Massachusetts, som legaliserade rekreationell marijuana 2016 och öppnade detaljhandelsbutiker i slutet av 2018, har i stort sett inte utfärdat någon form av förbud eller tagit upp frågan. Gränsstäderna Granby, Stafford och Woodstock har alla moratorium.

Andra kommuner som Andover, Middletown och Norwich rullar ut den välkomnande mattan.

Andover ”rekryterar aktivt cannabisföretag i staden”, säger stadsadministratören Eric Anderson i ett e-postmeddelande.

Middletowns planerings- och zonindelningskommission godkände i augusti förra året regler som tillåter odling och försäljning av marijuana i vissa delar av staden.

Norwich Community Development Corporation, stadens organ för ekonomisk utveckling, har en sida på sin webbplats som är avsedd för branschen, där det står att ”cannabisindustrin, i alla dess former, är välkommen i staden Norwich”.

En ”drivande faktor” är att delar av Norwich har identifierats som ”oproportionerligt påverkade områden”, som får förmånsbehandling för licenser för cannabisföretag, säger Kevin Brown, verkställande direktör för NCDC.

De identifierade folkbokföringsområdena, inklusive Norwich, valdes ut på grundval av arbetslöshetssiffrorna och andelen invånare som dömts för narkotikabrott – ett sätt att styra förmåner till de platser som drabbats hårdast av det numera diskrediterade kriget mot droger som inleddes av den tidigare presidenten Richard Nixon 1971.

”Om staten har erkänt att Norwich bör och kan vinna på detta bör vi utnyttja den möjligheten”, sade Brown.

Restriktioner i andra samhällen ”visar att vi här ska utnyttja och ta vara på den möjligheten”, tillade han.

Lagen gör det möjligt för kommuner att införa en 3-procentig försäljningsskatt på cannabisföretag, vilket skulle kunna få en enorm inverkan i en stad av Norwichs storlek, sade Brown. Han talade med en potentiell cannabisförsäljare som gav honom en ”försiktig uppskattning” på 20 miljoner dollar i försäljning per år.

”Tre procent av 20 miljoner dollar är en stor summa pengar för staden”, sade Brown. Med tanke på att Norwich har rätt att ha två detaljhandelsanläggningar kan det resultera i över en miljon dollar i lokala skatteintäkter.

”Du kan anställa 20 poliser med de pengarna”, sade han. ”Du kan anställa 20 personer inom ungdoms- och familjevården med de pengarna.”

Originalartikeln