Hoppa till innehåll
Anhängare av ett möte med Cannabis Social Equity Coalition sa att odling och bearbetning inte bör vara mestadels vita människors företags jobb.
Visionärer inom den svarta cannabisindustrin från hela delstaten trotsade de blåsiga trapporna till Capitolium på tisdagen för att skicka ett budskap till guvernör Kathy Hochul: ”Vi tittar på”.
Samlingen, som organiserades av Cannabis Social Equity Coalition, fokuserade på vad dess ledare anser vara en nyligen genomförd uppluckring av de hårt förvärvade jämlikhetsbestämmelserna i delstatens lag om reglering och beskattning av marijuana, som antogs förra året.
Koalitionen är orolig för att svarta och andra minoritetsföretagare redan förbises i en bransch ”som är utformad för att gottgöra vad svarta människor har fått utstå” genom cannabispoliser, enligt Mika’il DeVeaux, gruppens ordförande.
”Vi har bett om provisoriska licenser sedan början av 2021”, säger DeVeaux.
Hochul undertecknade ett lagförslag den 22 februari som tillåter vissa New York-bor att odla marijuana innan de formella licenserna och bestämmelserna har cementerats; undantaget gäller en övervägande vit grupp av befintliga hampabönder.
Lagstiftare som stödde lagförslaget hävdar att åtgärden kommer att bidra till att påskynda leveranserna av legaliserad marijuana och även skapa vad Hochul kallade en ”säker, rättvis och inkluderande ny industri”.
En av lagens sponsorer, delstatssenator Michelle Hinchey, sade när lagen antogs att dessa odlare måste börja odla cannabis så snart som möjligt så att apoteken har tillräckligt med produkt för att fylla hyllorna när de öppnar, troligen 2023.
”Våra befintliga hampaodlare … har redan kunskapsbasen för att tillgodose detta behov”, sade Hinchey, samtidigt som hon nickade till ett mentorprogram för att få in svarta och andra färgade personer som odlare.
Men enligt deltagarna vid Capitol-mötet är antydningen att det finns en brist på svarta odlare med liknande kunskaper en farlig lögn som de oroar sig för kan stänga sina jämlikar ute från industrin tills det är för sent att vara med och forma den.
”Vi har skördeerfarenhet”, sade Richard J. McCollough, en jordbrukare och programledare från Rochester. ”Vi har experter på odling, både i och utanför staten. … Vi borde få samma provisoriska licenser som (gavs) till hampabönder.”
I jämförelse med den potentiella fördel som tidiga odlingslicenser skulle kunna ge, tog deltagarna avstånd från de restriktioner för delstatens offentlig-privata fond för socialt eget kapital som Hochul tillkännagav i januari.
Cannabis Control Board-medlemmen Reuben McDaniel III sade vid styrelsens första möte för året att fonden på 200 miljoner dollar kommer att vara tillgänglig för ”equity applicants”, vilket inkluderar de som påverkas mest av cannabispoliser, bland andra kategorier. Men pengarna kommer att begränsas till kapitalförbättringar och investeringar som kommer att hjälpa de sökande att öppna detaljhandelsapotek.
Som DeVeaux uttryckte det: ”Den exklusiva tilldelningen (av medlen) till apotek för socialt jämlikhet är liktydigt med att tilldela gruppen för socialt jämlikhet ’cannabis-spritbutiker’.” Han och hans koalitionsmedlemmar har en större vision, en vision där svarta New York-bor deltar i uppbyggnaden av de delar av branschen – som han förväntar sig har större potential för vinst och tillväxt – som odling, bearbetning och distribution.
De hoppas på fler möjligheter, inklusive tillfälliga licenser, samt mer finansiering för att göra detta möjligt.
”Lek inte med oss, förolämpa oss inte”, sade Regina Smith, verkställande direktör för Harlem Business Alliance. ”Vi behöver pengarna nu, inte när intäkterna genereras baserat på vad ni tror kommer att vara vår konsumtion av gräs på den lagliga marknaden. … Eller i denna fond för återinvestering i samhället, två, tre år senare, när denna industri har monopoliserats av dessa vita (registrerade organisationer).”
Registrerade organisationer avser tio befintliga innehavare av licenser för medicinsk cannabis, varav nästan alla är stora operatörer som verkar i flera stater. Tillsammans med de hampodlare som kan få provisoriska licenser kommer de tio företagen för medicinsk cannabis att ha möjlighet att börja odla cannabis för rekreationsköpare innan de flesta grupper kan få licenser för att odla eller bearbeta hasch i staten.
”Vi ber inte om att några provisoriska licenser ska dras in (från hampodlare)”, sade DeVeaux. Snarare kräver de att de befolkningsgrupper som ”skadats mest” av den tidigare kriminaliseringen av marijuana ska inkluderas i delstatens tidiga steg mot en laglig marknadsplats.
