Hoppa till innehåll
New Yorks Office of Cannabis Management identifierade förra veckan mer än 50 företag som enligt myndigheten säljer cannabis olagligt.
Det är fortfarande flera månader kvar till den lagliga försäljningen av cannabis för rekreationsbruk i New York, och de statliga tillsynsmyndigheterna slår nu till mot olicensierade företag som redan har börjat sälja gräs. Förra veckan identifierade tjänstemän från New Yorks Office of Cannabis Management (OCM) 52 företag som har fått order om att upphöra med all olaglig försäljning av cannabis.
”Ni uppmanas härmed att omedelbart upphöra med all olaglig verksamhet”, stod det i skrivelserna som citerades av Gothamist. ”Om ni inte upphör med denna verksamhet riskerar ni att få en licens på den lagliga cannabismarknaden.”
OCM tillade att de identifierade återförsäljarna felaktigt framställde sina verksamheter som licensierade cannabisapotek. OCM:s ordförande Tremaine Wright sade i ett pressmeddelande att olicensierad försäljning, bland annat via företag som tillhandahåller skenbart gratis marijuana-produkter vid köp av andra varor, är olaglig och utgör en hälsorisk för samhället.
”Det finns för närvarande inga företag som har tillstånd att sälja cannabis för vuxna i staten New York. Att sälja någon vara eller ta emot en donation och sedan ge en kund en påse otestad cannabis räknas verkligen som en försäljning enligt New Yorks cannabislag”, säger Wright i ett uttalande från myndigheten. ”Du behöver en licens för att sälja cannabis i New York. Licensierad försäljning och en reglerad marknad är det enda sättet för New Yorks kunder att vara säkra på att de cannabisprodukter de köper har testats och spårats från frö till försäljning. Försäljning av otestade produkter sätter liv på spel.”
I de brev om upphörande och avbrytande som skickades av OCM noteras att fortsatt olaglig försäljning av marijuana av de identifierade återförsäljarna kommer att göra företagen obehöriga att få en licens för cannabisföretag från myndigheten i framtiden. Om de affärer som utsetts av myndigheten inte upphör med sin verksamhet omedelbart kommer de att hänvisas till Cannabis Control Board ”för permanent förbud mot att få någon cannabislicens i staten New York”, uppger myndigheten.
”Dessa butiker utger sig för att vara licensierade och reglerade företag, men de är inget sådant. De skapar inte möjligheter, de skapar förvirring – New York-borna tror att de köper en högkvalitativ, testad produkt när de inte gör det”, säger Chris Alexander, verkställande direktör för Office of Cannabis Management. ”De här butikerna bryter inte bara mot New Yorks cannabislag, utan även mot statens skattelagstiftning och flera kommunala lagar. Jag ser fram emot att samarbeta med andra tillsynsmyndigheter i hela delstaten för att hålla dessa butiker ansvariga för deras flagranta brott mot lagen.”
De identifierade affärerna fick ursprungligen förelägganden om att upphöra och avstå i februari, där de informerades om att deras verksamhet var olaglig enligt lagen om reglering och beskattning av marijuana (Marijuana Regulation and Taxation Act, MRTA), som antogs av New Yorks lagstiftare förra året. OCM tillkännagav då regleringsåtgärderna men avböjde att offentligt identifiera de berörda återförsäljarna. Men efter påtryckningar från lokala medier offentliggjorde OCM förra veckan en förteckning över de butiker som hade varnats av myndigheten.
”Vi har en skyldighet att skydda New York-borna från kända risker och att stärka grunden för den lagliga, reglerade marknad vi håller på att bygga upp. Vi kommer att uppfylla målen i MRTA för att bygga en inkluderande, rättvis och säker industri”, sade Wright i februari. ”Därför måste dessa överträdare omedelbart upphöra med sin verksamhet, annars får de ta konsekvenserna.”
OCM noterade också förra veckan att den har fått information från brottsbekämpande myndigheter och allmänheten om ytterligare återförsäljare som kan sälja cannabis i strid med lagen och kommer att granska tipsen för eventuella ytterligare regleringsåtgärder. Myndigheten tillade att tills försäljningen av cannabis för vuxna börjar hos licensierade återförsäljare, vilket förväntas ske senare i år, är det enda lagliga sättet att skaffa säker, laboratorietestad cannabis genom delstatens reglerade program för medicinsk marijuana.
”New York håller på att bygga den mest rättvisa cannabisindustrin i landet, en industri som prioriterar de samhällen som skadats mest av cannabisförbudet. Butiker som säljer oreglerade cannabisprodukter utan licenser undergräver dessa ansträngningar. Helt enkelt”, säger Damian Fagon, OCM:s chef för eget kapital. ”Olagliga butiker bidrar inte till våra samhällen, de stöder inte våra offentliga skolor och de skyddar inte konsumenterna. Det är därför vi arbetar med partners i hela [regeringen] för att utreda dessa verksamheter och hålla dem ansvariga.”
En av de verksamheter som OCM identifierade förra veckan är Empire Cannabis Club, som har två platser på Manhattan. På Empire köper kunderna ett dags- eller månadsmedlemskap till klubben och får cannabis som en gratis gåva. Steve Zissou, en advokat som företräder Empire, sade att företaget är övertygat om att dess verksamhet är laglig enligt MRTA, som definierar vad som utgör en ”försäljning” av cannabis och specifikt tillåter överföring av upp till tre uns cannabis ”utan ersättning”.
”Empires affärsmodell bygger på detta”, sade Zissou. ”Det är en icke-karitativ, icke-vinstdrivande cannabisapotek som inte får någon ersättning för överföringen av cannabis.”
Advokaten tillade att Empire är berett att försvara sin ståndpunkt i domstol om det skulle behövas.
”Det finns ett gammalt ordspråk: Om du vill ha fred, förbered dig för krig”, sade Zissou. ”Och så vill Empire ha fred, men de är förberedda för krig om och när det kommer.”
