Hoppa till innehåll
Cannabismyndigheterna i Oklahoma har infört ett tvåårigt moratorium för utfärdande av licenser för nya medicinska haschföretag i delstaten.
Statliga tjänstemän i Oklahoma har infört ett moratorium för utfärdande av nya licenser för medicinska marijuanaföretag i ett försök att låta delstatens cannabismyndigheter komma ikapp med övervakningen av den växande medicinska cannabisindustrin. Enligt moratoriet, som antogs av delstatens lagstiftare tidigare i år, kommer inga nya licenser för medicinska odlare, bearbetningsföretag eller apotek att utfärdas av Oklahoma Medical Marijuana Authority (OMMA) under en period på minst två år.
Oklahomas väljare legaliserade användningen och försäljningen av medicinsk hasch med godkännandet av State Question 788 2018, en omröstning som skapade den minst strikt reglerade lagliga cannabismarknaden i landet. Corbin Wyatt, ägare till Likewise Dispensary, sade att delstatens lag om medicinsk marijuana innehöll få inträdeshinder för entreprenörer som söker möjligheter inom cannabis.
”Det var enkelt”, sade Wyatt till lokala medier. ”Du betalar 2 500 dollar och kan öppna ditt företag i stort sett var som helst.”
I maj antog Oklahomas lagstiftare House Bill 3208, som innebär en tvåårig paus i utfärdandet av nya licenser för företag inom medicinsk cannabis. De nya restriktionerna enligt åtgärden var ursprungligen planerade att träda i kraft den 1 augusti, men lagförslag måste träda i kraft minst 90 dagar efter antagandet om de inte får två tredjedelars majoritet i den lagstiftande församlingen. Lagförslaget undertecknades av guvernör Kevin Stitt den 26 maj, vilket gör att det träder i kraft den 26 augusti enligt delstatlig lag.
Ansökningar om nya företag för medicinsk cannabis som lämnas in innan moratoriet träder i kraft kommer att behandlas av OMMA. Men ansökningar som avslås eller tas emot efter tidsfristen kommer inte att behandlas förrän tidigast 2024.
Mark Woodward, informationsansvarig för Oklahoma Bureau of Narcotics (OBN), sade att staten redan har över 2 200 medicinska apotek, vilket gör det till en logistisk utmaning för de statliga tillsynsmyndigheterna att övervaka företagen.
”Det är ett enormt antal apotek”, sade Woodward till ett nyhetsteam från Tulsa TV. ”Det är fler än Kalifornien, Oregon, Alaska, Washington, Nevada och New Mexico tillsammans.”
Företag utan tillstånd verkar utanför lagen
Woodward sade att många av de företag som har varit verksamma i delstaten, till och med några som har fått licens av OMMA, har producerat cannabis för att skickas ut ur Oklahoma olagligt. Han tillade att en del av delstatens 8 500 odlare av medicinskt gräs har kopplingar till organiserade brottsorganisationer från USA, Mexiko och Kina som har flyttat in i delstaten, många under COVID-19-pandemin, för att dra nytta av Oklahomas billiga licensavgifter och relativt slappa cannabisregler.
”Vi har talat med våra partner inom brottsbekämpningen från New York till Florida och de säger att vi är den främsta leverantören av marijuana på den svarta marknaden på östkusten”, säger han.
Woodward sade att en del av delstatens licensierade medicinska apotek säljer cannabis som har producerats av olagliga odlare och bearbetningsföretag. Han tillade att pausen för nya företag kommer att ge tillsynsmyndigheter och OBN en möjlighet att reglera delstatens försörjningskedja för medicinsk marijuana närmare.
”Detta moratorium kommer att göra det möjligt för oss att fokusera på dem vi redan har på plats och se till att de antingen följer lagen eller att de tar itu med de dåliga aktörerna”, förklarade han.
Matt Boyd, ägare till cannabisapotek Green Cross Meds i Tulsa, sade att delstatens mättade marknad har fått vinsten från hans verksamhet att sjunka med två tredjedelar.
”Under det senaste året är jag inte den enda apoteksägaren som har känt en nedgång i verksamheten, och det beror inte på något vi har gjort annorlunda”, förklarade han. ”Det beror bara på att det har öppnats så många apotek. Bara gränsen för att inga nya apotek ska öppnas kommer att hjälpa alla oss befintliga apoteksägare nu.”
Boyd sade att det tvååriga moratoriet för nya detaljhandelslicenser kommer att bromsa effekterna på befintliga detaljhandlare.
”Det är dags att låta en helt ny marknad, en helt ny gräsrotsindustri i vår stat, få en viss balans.” Boyd sade. ”Och det är precis vad det kommer att krävas.”
Lagstiftarna i Oklahoma antog nyligen sammanlagt 12 lagförslag för att skärpa reglerna för delstatens medicinska cannabisindustri, inklusive ett krav på att nya apotek och odlingsverksamheter ska ligga minst 1 000 fot från skolor. Moratoriet för utfärdande av nya licenser ska enligt planerna gälla fram till den 1 augusti 2024, eller tills myndigheten för medicinsk marijuana hinner komma ikapp med eftersläpningen av pågående ansökningar. Men vissa företagare tror att det kanske aldrig kommer att ske.
”Tills OMMA antingen känner att de kan kontrollera allt och att det är en lämplig tidpunkt att utfärda nya licenser, men de flesta säger att det aldrig kommer att ske”, säger Wyatt.
