Hoppa till innehåll
Puerto Rico skulle kunna generera hundratals miljoner dollar i försäljning och cirka 80 miljoner dollar i skatteintäkter varje år.
En handelsgrupp för cannabis i Puerto Rico hoppas kunna föra diskussionen om en fullständig reform av cannabis för rekreation på ön framåt. För detta ändamål har de just släppt en rapport som förutspår hur legalisering av cannabis för rekreation skulle kunna gynna det amerikanska territoriet, som ligger strax sydost om Kuba. Enligt analysen skulle mognaden av branschen här ta ungefär fem år och ta en bana som man sett i utvecklingen av den vertikala kasinonäringen, som utvecklades här under de första decennierna av 1900-talet.
Ön är inte den enda jurisdiktionen som överväger denna typ av ekonomisk utveckling, särskilt efter pandemin. Det är inte heller den enda populära turistdestinationen. Denna del av ekonomin är dock av avgörande betydelse för öns ekonomi och har blivit allt viktigare under det andra decenniet av detta århundrade. Det står för närvarande för 10 % av den totala ekonomin. Före COVID skadades mycket av den kritiska infrastrukturen tack vare orkanen Maria och turismen användes för att bygga upp ön igen.
Utöver detta är ön inte främmande för produktion av andra rekreationsvaror. Detta inkluderar världens största romdestilleri, Bacardi-fabriken, som ligger i Cataño. Den är också i allt högre grad ett kryptoföretagens paradis. På grund av Donald Trump anses 98 % av marken på ön för närvarande vara en ”opportunity zone” som utformats särskilt för att locka hit utländska investerare.
Cannabis har varit olagligt i Puerto Rico sedan 1932 då lag 12 uttryckligen förbjöd detsamma. Straff för plantering, import, köp och försäljning av växten varierade från en månad till ett år i fängelse.
År 2013, direkt efter framgången för två folkomröstningar i de amerikanska delstaterna Colorado och Washington State, föreslog representanten José Luis Báez en avkriminalisering. Guvernören Alejandro Garcia Padilla undertecknade två år senare en reform av medicinsk cannabis.
Reformen innebär bland annat att patienterna får ha ett 30-dagarsförråd av drogen, men inte i rökbar form. Hemodling förblir olaglig och patienterna måste köpa sina mediciner via statligt licensierade apotek. Det finns uppskattningsvis 115 000 puertoricanska patienter.
Puerto Rico är i dag ett amerikanskt territorium som inte är införlivat. Det är inte en delstat. Hur USA:s federala lagstiftning tolkas här är också en hett omtvistad fråga. Enligt vad som av vissa anses vara mycket rasistiska beslut som är inskrivna i Högsta domstolens rättspraxis och som meddelades i början av förra seklet är ön, tillsammans med Filippinerna och Guam, platser där konstitutionella rättigheter som åtnjuts inom USA:s fastland och införlivade territorier inte gäller. Enligt denna rättspraxis gäller den amerikanska konstitutionen i själva USA, District of Columbia och ”införlivade territorier”, medan endast de ”grundläggande begränsningarna” gäller i icke införlivade territorier.
Vad detta innebär när det gäller saker som delstaternas konstitutionella rättigheter (se den tidigaste cannabisreformen på delstatsnivå som en författningsändring på denna nivå), befinner sig cannabis verkligen i en mycket märklig gråzon.
En av de tragiska konsekvenserna av den senaste orkanen var att invånarna i dess efterdyningar ofta tvingades sälja sina hem och av olika skäl. Detta har lett till att investeringsbanker har köpt stora områden med nödlidande fastigheter här under de senaste åren och att lokalbefolkningen inte har råd att bo här (eller åtminstone äga egendom och upprätthålla en anständig levnadsstandard). Detta har också lett till lokala protester mot utländsk utveckling, inklusive privatiseringen av offentliga resurser som stränder.
Utvecklingen av en cannabisindustri i denna typ av miljö kan mycket väl visa sig vara lönsam för utländska företag. Hur den skulle gynna lokalbefolkningen i form av hållbar ekonomisk omställning är en annan fråga.
