Hoppa till innehåll
Rhode Island General Assembly antog på tisdagen en lag som legaliserar cannabis för vuxna, vilket gör delstaten till den 19:e i landet som upphör med förbudet mot rekreationsbruk av cannabis
Rhode Islands generalförsamling godkände på tisdagen en lag om legalisering av rekreationsbruk av hasch, vilket är kulmen på flera års arbete av lagstiftare och aktivister för att reformera statens cannabispolitik. Den demokratiske guvernören Dan McKee förväntas enligt medieuppgifter underteckna lagstiftningen på onsdag eftermiddag, vilket gör Rhode Island till den 19:e delstaten i landet som legaliserar cannabis för användning av vuxna.
Efter att lagstiftarna antagit lagförslaget tackade senatens majoritetsledare Michael McCaffrey sina kolleger för deras arbete i frågan, vilket har resulterat i att ett lagförslag om legalisering av hasch för rekreation har lagts fram i generalförsamlingen varje år sedan 2011.
”Detta är en verkligt betydelsefull dag för Rhode Island. Jag är djupt tacksam mot senator Miller för hans år av hårt arbete och ledarskap i den här frågan, och jag är otroligt stolt över att ha varit en del av att vi har nått fram till den här punkten”, sade McCaffrey, som citerades av Providence Journal. ”Att avskaffa cannabisförbudet hjälper oss att rätta till tidigare misstag samtidigt som vi skapar nya möjligheter för alla invånare i Rhode Island. Det här är rätt beslut vid rätt tidpunkt för vår delstat.”
Lagstiftningen legaliserar innehav av upp till ett uns cannabis för vuxna personer som är 21 år och äldre. Det är tillåtet för vuxna att inneha upp till 10 ounces i ett privat hem, liksom att odla upp till tre mogna och tre omogna cannabisplantor.
Lagförslaget innehåller också bestämmelser om att tidigare fällande domar för cannabisinnehav ska upphävas, inklusive civila överträdelser, förseelser och brott. Enligt en analys av lagstiftningens effekter som gjorts av företrädare för det statliga domstolssystemet är så många som 27 000 fall där innehav av cannabis var den enda anklagelsen berättigade till annullering. Domstolens talesman Craig Berke sade förra veckan att ”tusentals fler” fall där innehav av cannabis var en av flera anklagelser också kan komma i fråga för lättnader. Lagförslaget ger delstatens domstolar fram till den 1 juli 2024 tid på sig att automatiskt utplåna alla som är berättigade till detta.
Kommersiell cannabisodling och handel legaliseras också genom lagstiftningen, och den reglerade försäljningen av rekreationsgräs planeras börja den 1 december. Enligt en tidigare version av lagen skulle försäljningen av hasch för vuxna börja den 1 oktober. Marvin Abney, ordförande för finansutskottet i representanthuset, sade att det slutliga lagförslaget var resultatet av ”månader av intensiva förhandlingar och samarbete med många intressenter”.
”Det här lagförslaget utgör en solid grund för regleringen av cannabisindustrin i vår delstat”, sade Abney. ”Det här är ett bra, starkt, rättvist och jämlikt lagförslag.”
Legaliseringsförslaget mötte visst motstånd i både senaten och representanthuset, bland annat på grund av farhågor om påverkad körning på statens vägar. Representant David Place erbjöd ett ändringsförslag om att fastställa cannabisskatterna så att de speglar delstatens skattesats på 7 %, men förslaget godkändes inte.
”Den främsta fördelen med legalisering är enligt min mening att den svarta marknaden och alla motsvarande kostnader som följer med den svarta marknaden elimineras”, sade Place. ”Och det gör vi inte med det här lagförslaget.”
Motståndet från företrädare för företag i Rhode Island var inriktat på farhågor om att arbetstagarna skulle bli påverkade på jobbet. Jared Moffat, chef för kampanjer i delstaterna för intresseorganisationen Marijuana Policy Project, sade att arbetsgivarna skyddas av lagstiftningen.
”Ingenting i lagförslaget om legalisering kräver att anställda ska tolerera marijuanaanvändning eller nedsatt förmåga på jobbet eller på arbetsplatsen”, sade Moffat. ”Med andra ord, om du tar en anställd på bar gärning med marijuana behöver arbetsgivaren inte anpassa sig till det beteendet, och det finns vanligtvis tydliga tecken på att någon är påverkad av marijuana.”
Dessutom kan arbetsgivare vars anställda utför arbete som är ”farligt, farlig eller väsentligt för allmänhetens välfärd och säkerhet” förbjuda arbetstagare att använda cannabis inom 24 timmar före sitt skift. Moffat tillade att anställda som använder cannabis på fritiden inte får diskrimineras, i likhet med de skydd som förhindrar att en anställd ”disciplineras eller avskedas för att de njuter av ett glas vin eller en cocktail på helgen”.
Cannabisinnehav kommer att bli lagligt så snart McKee undertecknar lagstiftningen på onsdag eftermiddag. Försäljningen av hasch för rekreationsbruk väntas börja den 1 december vid delstatens tre befintliga medicinska cannabisapotek. Lagförslaget godkänner också upp till sex regionala återförsäljare av cannabis för rekreationsbruk.
”För närvarande är det bara de tre ursprungliga licensierade compassion centers som är igång, men sponsorerna anser att det är möjligt att åtminstone några av de sex ytterligare som nyligen godkändes kommer att vara öppna den 1 december, och att det är realistiskt att förvänta sig att de hybridlicenser som gör det möjligt för dem att sälja till rekreationsanvändare kommer att godkännas då”, står det i ett uttalande från generalförsamlingen.
