Hoppa till innehåll
Den historiska omröstningen om MORE Act är den andra gången som kongressens lägre kammare godkänner lagstiftningen.
Cannabisförespråkare har en anledning att glädja sig på fredag eftersom federal lagstiftning om avkriminalisering av cannabis på federal nivå är på väg framåt, vilket skulle förändra allt. Det amerikanska representanthuset godkände Marijuana Opportunity, Reinvestment, and Expungement (MORE) Act, eller H.R. 3617, i en omröstning på golvet i fredags. Det är andra gången som representanthuset godkände lagförslaget när den historiska lagstiftningen är på väg till senaten.
MORE-lagen godkändes den 1 april i en omröstning med 220-204 röster som till största delen var partilinje. En tidigare version av lagförslaget godkändes i december 2020 – också den i en omröstning med mestadels partiledning – vilket var den första omfattande reformlagstiftning om cannabispolitik som fick en golvomröstning eller godkändes av någon av kongressens kamrar.
MORE Act skulle ta bort cannabis från Controlled Substances Act, vilket skulle göra det möjligt för delstaterna att legalisera cannabismarknader utan rädsla för federal inblandning. Den skulle innehålla bestämmelser om att personer med icke-våldsamma federala cannabisdomar som dömts för cannabis ska kunna få sina straff upphävda eller omprövas.
Den skulle också främja mångfald inom cannabisindustrin på delstatsnivå och bidra till att reparera de oproportionerliga skador som orsakats av USA:s drogkrig. Enligt en färsk analys från Congressional Budget Office skulle lagen, om den antas, öka skatteintäkterna med över 8 miljarder dollar under en tioårsperiod och drastiskt minska de federala fängelsekostnaderna.
Vi fick flera uttalanden från ledningen för nationella cannabisorganisationer.
”I en tid när majoriteten av delstaterna reglerar användningen av marijuana och när majoriteten av väljarna i alla politiska ideologier stöder legalisering, är det ur ett politiskt, skattemässigt eller kulturellt perspektiv meningslöst att federala lagstiftare fortsätter att stödja den ’platta jorden’ misslyckade federala förbudspolitiken från det förflutna”, sade NORML:s biträdande direktör Paul Armentano till High TImes. ”Det är dags för medlemmarna i senaten att följa husets exempel och vidta lämpliga åtgärder för att anpassa den federala lagstiftningen till majoriteten av den allmänna opinionen och till växtens snabbt föränderliga rättsliga och kulturella status.”
”Det är dags för senaten att ha modet att göra det som representanthuset nu har gjort två gånger, att rösta för att avsluta vårt misslyckade och rasistiska krig mot marijuanakonsumenterna”, sade NORML:s verkställande direktör Erik Altieri till High Times. ”Den amerikanska allmänheten, oavsett politisk övertygelse, stöder överväldigande legalisering och den federala regeringen bör erkänna folkets vilja och omedelbart skicka MORE Act till presidentens skrivbord.”
”Den här omröstningen är en tydlig indikator på att kongressen äntligen lyssnar på den stora majoriteten av väljarna som är trötta på vår misslyckade politik för kriminalisering av marijuana och den skada som den fortsätter att tillfoga samhällen över hela landet varje dag”, säger NORML:s politiska chef Morgan Fox. ”Det är länge sen att vi slutar straffa vuxna för att de använder en substans som objektivt sett är säkrare än alkohol, och att vi arbetar för att ta itu med de disparata negativa effekterna som förbudet har åsamkat våra mest utsatta individer och marginaliserade samhällen i nästan ett sekel.”
Fox ersatte den avgående NORML-medarbetaren Justin Strekal i januari förra året när han tog över rollen som politisk chef, och redan nu går den federala lagstiftningen snabbt framåt.
”Tiden har kommit för federala lagstiftare att lägga partipolitiska skillnader åt sidan och erkänna att legaliseringspolitik på delstatsnivå är allmänt populär, framgångsrik och ligger i vårt lands bästa intresse”, tillade Fox. ”Nu när representanthuset återigen har stött en förnuftig och omfattande reform av cannabispolitiken uppmanar vi starkt senaten att gå vidare med denna fråga utan dröjsmål.”
Andra organisationer höll med om att lagstiftningen är brådskande. US Cannabis Council (USCC) är en ledande kraft för att få slut på det federala förbudet – särskilt för att skapa en rättvis och värderingsstyrd cannabisindustri, vilket är en av de definierande faktorerna mellan MORE Act och liknande lagstiftning.
”Avklassificering av cannabis är på väg över hela USA, och representanthuset har nu antagit MORE Act under två på varandra följande kongressperioder”, sade USCC:s vd Steven Hawkins i ett uttalande som skickades till High Times. ”Dagens historiska omröstning kommer samtidigt som senaten förbereder sig för det formella införandet av lagen om Cannabis Administration and Opportunity Act. Sammantaget signalerar kongressen starkt att slutet på det federala cannabisförbudet närmar sig.”
Hawkins erkänner också att lagförslaget kommer att ställas inför en svår kamp.
”Det finns mycket mer arbete att göra innan något lagförslag når presidentens skrivbord, men vi närmar oss slutet på cannabisförbudsepoken”, säger Hawkins. ”I takt med att fler delstater lanserar program för medicinsk cannabis och cannabis för vuxna, i takt med att majoriteten av amerikaner som stöder en reform fortsätter att växa och i takt med att fler amerikaner får jobb i en bransch som redan sysselsätter över 400 000 personer, kommer trycket att öka på kongressen att agera.
”Trots tidpunkten den 1 april är cannabisreformen en allvarlig fråga. USCC stöder i stort sett en avklassificering tillsammans med specifika reformer som bankreform, utskrivning och skattelättnader.”
Lagförslaget går nu vidare till senaten där det behöver 60 röster för att gå vidare. Det finns för närvarande inget motsvarande lagförslag i senaten, men majoritetsledare Schumer tillsammans med senatorerna Booker och Wyden förväntas lägga fram ett omfattande lagförslag om cannabisreform under nästa månad.
”Med väljarnas stöd för laglig cannabis på en historiskt hög nivå och fler och fler stater som rör sig bort från förbudet, berömmer vi representanthuset för att återigen ta detta steg för att modernisera vår federala marijuanapolitik”, säger NCIA:s verkställande direktör och medgrundare Aaron Smith. ”Nu är det dags för senaten att agera på en förnuftig reformlagstiftning så att vi äntligen kan avsluta förbudets misslyckande och främja en välreglerad marknad för cannabis.”
MORE Act är förvisso inte det enda federala lagförslaget som är på väg framåt. Under tiden, den 24 mars 2022, antog senaten enhälligt lagen CMRE (Cannabidiol and Marihuana Research Expansion). Den nuvarande versionen av CMRE-lagen skulle effektivisera ansökningsprocessen för forskare, vilket skulle göra det möjligt för dem att studera cannabis och driva på den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA att främja och utveckla cannabisbaserade läkemedel.
Dessutom har senator Nancy Mace lagt fram States Reform Act, som vissa förespråkare tror har bättre chanser i senaten, medan andra inte håller med.
Eftersom det krävs 10 republikanska senatorer för att anta MORE Act i senaten, oroar sig vissa för dess chanser att passera mållinjen. George Macheril, vd för Cannabisindustrins långivare Bespoke Financial, är en av dessa personer. ”Även om omröstningen i representanthuset om MORE Act förväntas gå igenom igen, ser vi detta mer som en symbolisk gest som kommer att ha mycket liten chans att överleva i senaten”, sade Macheril den 25 mars.
