Hoppa till innehåll
Den unika mustiga, skunkiga och stickande aromen av cannabis är unik. De flesta människor kan känna lukten innan de ens ser den. Terpener, de aromatiska föreningar som bestämmer doften av många blommor och örter, ger cannabis sin distinkta lukt och bidrar till dess smak.
Cannabis innehåller mer än 150 typer av terpener. Även om de flesta terpener endast förekommer i spårmängder, samarbetar de mest framträdande terpenerna för att ge olika cannabissorter sina karakteristiska doftprofiler. Kombinationen av terpener i Sour Diesel berättar om dess stickande, gasiga karaktär, medan Cherry Pie framkallar den behagliga doften av söt och sur körsbärspaj nybakad.
Förutom att ge cannabis sin unika doftbukett har terpener också olika funktioner i växten och kan ge en rad terapeutiska och humörförändrande effekter hos cannabiskonsumenter.
Varifrån kommer terpener?
Terpener är naturligt förekommande föreningar som finns i trikomerna hos kvinnliga cannabisplantor. Trikomer är klibbiga, genomskinliga körtlar som täcker ytan på knoppar och i mycket mindre mängder på blad och stjälkar. Kritiskt nog innehåller trikomer harts-körtlar som producerar terpener.
Terpener spelar en viktig roll för en cannabisplants tillväxt och överlevnad. Förutom att producera distinkta aromer berikar dessa organiska föreningar även färg och pigmentering i blad och knoppar och bidrar till smaken av cannabis. Kort sagt hjälper terpener till att öka växtens attraktionskraft för vissa varelser, samtidigt som de avskräcker andra som kan göra skada.
Vissa terpener som geraniol, till exempel, stöter bort insekter eller växtätare som kan frestas att äta cannabis. Andra terpener, som terpinolen och linalool, lockar till sig insekter och andra små varelser som kan hjälpa till att sprida pollen. Dessa aromatiska föreningar stöder växtens immunsystem genom att förmedla information om den omgivande miljön, skydda växterna från stressfaktorer och patogener och hjälpa till att utlösa immunsvar.
Ett svep av variabler kan påverka mängden terpener som en cannabisplanta producerar. Faktorer som huruvida plantan odlas utomhus eller inomhus, exponering för ljus, temperatur, vissa odlingsmedier, näringsnivåer och när skörden utförs kan alla påverka terpennivåerna.
Många terpener är flyktiga föreningar, vilket innebär att de lätt går förlorade under vanliga cannabisutvinningsprocesser. Den ökande medvetenheten om terpenernas terapeutiska värde leder dock till känsligare extraktionsmetoder, till exempel levande harts.
Live resin tillverkas av färska frysta cannabisplantor och bibehåller frystemperaturer under hela extraktionsprocessen för att skydda terpener och andra flyktiga föreningar i plantan, vilket leder till en mer aromatiskt komplex och smakrik cannabisupplevelse.
Hur påverkar terpener kroppen?
Det är inte nytt att man är medveten om terpenernas aromatiska egenskaper. Människor har länge utnyttjat de livliga dofter som terpener ger upphov till för att formulera eteriska oljor för aromaterapi.
Alla som till exempel har lagt lavendelolja – som innehåller linalool – bakom öronen för att slappna av kan intyga att terpenerna har en magisk effekt på humöret. På samma sätt bidrar cannabisvarianter som Bubba Kush, som är rik på stressdämpande myrcen, caryofyllen och limonen, till att minska ångest.
Effekterna av terpener verkar dock sträcka sig längre än till välbefinnande fördelar och stresslindring. Terpener har också identifierats som en ny gräns inom cannabismedicinen. Fram till nyligen har strålkastarljuset nästan uteslutande varit fokuserat på de terapeutiska egenskaperna hos cannabinoider, som THC och CBD, men i takt med att vår förståelse av terpener blir alltmer sofistikerad blir det uppenbart att dessa aromatiska föreningar också är medicinska kraftpaket.
Alla terpener har unika kombinationer av terapeutiska egenskaper. Föga förvånande påminner en del av de effekter terpener har på människor om deras funktion i cannabis och andra växter, t.ex. att de hjälper till att bekämpa ovälkomna mikrober och patogener.
Terpeners medicinska fördelar
Prekliniska studier på djur och in vitro-studier i provrör har identifierat en rad terapeutiska fördelar med terpener.
Antiviral
Forskare är alltid på jakt efter nya antivirala föreningar. Många terpener visar starka förmågor att hjälpa till att döda virus, bland annat alfa- och betapinen, caryofyllen, kamfer och carvon.
Anticancer
De ökande siffrorna för många former av cancer driver på sökandet efter föreningar som kan hjälpa till att undertrycka den. Vissa terpener, bland annat de som finns i cannabis, uppvisar cancerbekämpande aktivitet och hjälper till att hämma cancercellernas aktivitet eller tillväxt.
Limonen utgör ett särskilt anmärkningsvärt cancer- och antitumörmedel, tillsammans med andra terpener som pinen, kamfer, terpinen och betamyrcen. En av de unika fördelarna med terpener är att det är osannolikt att de påverkar friska celler eller orsakar biverkningar – något som är viktigt för cancerbehandlingar.
Antidepressiva
Med tanke på de humörförändrande egenskaperna hos många terpener är det ingen överraskning att dessa potenta föreningar också kan erbjuda antidepressiv aktivitet. Tjugofem procent av de antidepressiva läkemedlen är formulerade med hjälp av örtextrakt som innehåller terpener. Linalool och betapinen är vanliga bland många växtextrakt som används i antidepressiva läkemedel.
Antimikrobiell
Ett stort antal terpener uppvisar antimikrobiell aktivitet, eller förmågan att stoppa en skadlig mikroorganism i dess spår. Terpener som är särskilt effektiva när det gäller att döda eller stoppa utvecklingen av mikroorganismer är alfa-bisabolol, geraniol, mentol, eukalyptol och terpinolen.
Smärtlindring
Forskare har funnit att vissa cannabisterpener efterliknar cannabinoider genom att skapa en analgetisk effekt, eller en minskning av smärta. I en studie från 2021 som kombinerade terpener med cannabinoider förstärktes de smärtlindrande effekterna utan att de negativa biverkningarna ökade. Denna interaktion kan tyda på entourageeffekten (mer nedan).
Terpener som främjar smärtlindrande aktivitet är bland annat humulen, geraniol, linalool och β-pinen. Fascinerande nog visade studien ovan också att dessa terpener aktiverar kroppens CB1-receptorer, som utgör en del av det endocannabinoida systemet och påverkar smärtupplevelsen.
Hur kan terpener bidra till effekterna av cannabis?
Nya bevis tyder på att alla växtföreningar i cannabis arbetar tillsammans på ett synergistiskt sätt – detta kallas för entourageeffekten och kan ses som: Det är en effekt som man kan tolka som: helheten av alla föreningar som finns i cannabis är mer tillsammans än summan av dess delar. Med andra ord uppstår en speciell hel växt-synergi när cannabinoider och terpener konsumeras tillsammans, i motsats till var för sig.
Terpener verkar till exempel spela en roll när det gäller att påverka THC:s och CBD:s effekter i kroppen. I en granskning från 2018 av personer med epilepsi fick de som tog CBD-extrakt med fullspektrum – inklusive cannabinoider och terpener – förbättrade symtom och färre biverkningar än de som tog CBD-isolat, som endast innehåller cannabinoider. Fullspektrum cannabisextrakt är läkemedel från hela växten som innehåller cannabinoider, terpener och andra föreningar som finns i växten.
Forskarna fann också att fullspektrum CBD-extrakt var fyra gånger mer potent än CBD-isolat, vilket innebar att patienterna kunde ta en betydligt lägre dos, och tillskrev detta till den terapeutiska synergin av cannabinoider och andra föreningar, som terpener.
Nyare forskning har visat att terpener ökar cannabinoidaktiviteten, men det krävdes höga koncentrationer av terpener för att se denna förstärkning.
Det är viktigt att erkänna att mycket fortfarande är okänt om terpener och deras interaktioner med andra terpener, cannabinoider och flavonoider som finns i cannabis. Dessutom är majoriteten av den forskning vi har baserad på djur- eller provrörsmodeller.
Det växande kliniska intresset för dessa aromatiska föreningar ger dock några fascinerande resultat. Det är troligt att vi under de kommande åren kommer att få se en mer sofistikerad förståelse av terpener utvecklas och hur de beter sig både individuellt och synergistiskt.
De tre viktigaste terpenerna som finns i cannabis
Som vi nämnde tidigare finns det ett häpnadsväckande antal terpener i cannabis – mer än 150 olika typer, för att vara exakt. Medan många av dessa förekommer i koncentrationer som är för låga för att upptäckas, har vissa en mer robust närvaro.
Här är en översikt över tre terpener som är de mest dominerande i cannabis.
Myrcen
De flesta cannabisodlingar dominerar i antingen myrcen eller caryofyllen. Myrcen, en terpen som också är dominerande i humle och citrongräs, har beskrivits som att den ger doftnoter som är örtartade, kryddiga, jordiga och mustiga.
Myrcen ger cannabis en milt söt smakprofil – den finns även i mango. Cannabisodlingar som innehåller höga koncentrationer av myrcen, som anses vara mer än 0,5 %, kommer sannolikt att få dig att leta efter en soffa för lite djup avslappning. Å andra sidan kan cannabisodlingar med låg myrcenhalt, eller mindre än 0,5 %, ge upphov till en mer energisk high.
Förutom att myrcen bidrar till den karakteristiska doften av cannabis kan myrcen också ge antiinflammatoriska effekter. En studie från 2015 i odlade celler visar att myrcen effektivt kan minska inflammation i samband med artros.
Terpenen verkade också bidra till att förhindra nedbrytning av broskceller, bromsa utvecklingen av artros och minska produktionen av vissa inflammatoriska celler som produceras av kroppen. Myrcen skulle potentiellt kunna utnyttjas för att hjälpa till att lindra antiinflammatoriska sjukdomar och deras symtom i framtiden.
Caryofyllen
Caryofyllen, även känt som betakaryofyllen eller β-karyofyllen, ger en kryddig, pepprig bismak åt vissa cannabissorter. Caryofyllen finns även i andra växter som kryddnejlika, rosmarin, oregano och svartpeppar. Om du fångar någon av dessa dofter när du luktar på en viss cannabissort är det troligen för att caryofyllen finns närvarande.
Caryofyllen hjälper till att framkalla känslor av avslappning och tvätta bort ångest. Ny forskning visar också att caryofyllen skiljer sig från andra terpener som finns i cannabis på flera sätt.
Caryofyllen är den enda kända terpenen som finns i cannabis som kan binda till CB2-receptorn i endocannabinoidsystemet, som finns i kroppens immunsystem. Tack vare denna unika verkan klassas caryofyllen ibland också som en atypisk cannabinoid.
Forskning om karyofyllens terapeutiska verkan visar att den har potential att lindra symtom vid olika tillstånd som kolit, diabetes, cerebral ischemi, ångest och depression, leverfibros och Alzheimerliknande sjukdomar.
Framtida forskning tyder på att karyofyllens aktivitet vid CB2-receptorn skulle kunna utnyttjas för att hjälpa till att behandla tillstånd som åtföljs av inflammatoriska symtom.
Limonen
Rena, fräscha, upplyftande citrusdofter – limonens namn är ett tecken på de aromer som förknippas med denna terpen. Limonen finns i skalet på citrusfrukter och ingefära, och terpenen är också dominerande i många cannabisodlingar som har en fruktig, fräsch doft, som Papaya Punch eller Black Cherry Soda.
I likhet med många andra terpener som finns i cannabis kan limonen bidra till att lindra stress. Dess upplyftande toner hjälper dock också till att öka fokus och höja humöret.
Limonen verkar ändra hur vissa immunceller i kroppen beter sig, vilket kan skydda kroppen från en rad sjukdomar. I en studie bidrog limonen till att öka produktionen av antikroppsproducerande celler i mjälte och benmärg, som används av immunsystemet för att identifiera och neutralisera sjukdomsframkallande bakterier och virus.
Forskare har också nyligen lanserat idén att limonens unika terapeutiska profil skulle kunna vara användbar i behandlingar av Covid-19.
