Hoppa till innehåll
Hon är en av WNBA:s mest kända spelare, tvåfaldig olympisk guldmedaljör och den första öppet homosexuella idrottaren som fått stöd av Nike. Och hon har suttit fängslad i Ryssland på grund av anklagelser om droghandel i en månad nu.
Det har snart gått en månad sedan WNBA-stjärnan Brittney Griner greps av ryska myndigheter på flygplatsen i Moskva – och oroväckande lite sägs om hennes gripande, som påstås ha skett på grund av ”storskalig transport” av hascholjevapepatroner.
Griners fall blev mestadels tyst efter att Ryssland invaderade Ukraina i slutet av februari, vilket väckte global oro för att ett nytt världskrig skulle starta. Men intressant nog har amerikanska och globala medier förblivit tysta om hennes vistelseort, trots att Griner är en tvåfaldig olympisk guldmedaljör och den första öppet homosexuella idrottaren som stöds av Nike.
”Jag tycker att det är väldigt ovanligt att vi inte har fått tillgång till henne från vår ambassad och våra konsulära tjänster”, sade Colin Allred (D), som representerar en del av Griners hemstat Texas, till ESPN.
Allreds uttalanden kom som en liten lättnad för Griners fans som har varit oroade över bristen på officiell kommunikation om spelarens välbefinnande. Enligt Washington Post tillämpar amerikanska myndigheter och media en strategi för att tona ner betydelsen av Griners gripande för att öka chanserna att förhandla fram hennes frigivning.
På torsdagen rapporterade ryska statliga nyheter att Griner kommer att förbli frihetsberövad i Ryssland i minst ytterligare två månader, fram till den 19 maj.
”Det är bara så mycket jag kan säga med tanke på integritetsaspekterna i det här läget”, sade USA:s utrikesminister Anthony Blinken enligt BBC och tillade att tjänstemännen ”gör allt vi kan” för att hjälpa till.
Vad vi vet är detta: Den ryska regeringen meddelade den 5 mars att en oidentifierad amerikansk basketspelare – senare identifierad av den ryska nyhetsbyrån Tass som Griner – hade gripits på Moskvas flygplats Sheremetyevo vid ett ospecificerat datum någon gång i februari. En ganska otydlig video släpptes där man visar en person som ser ut som spelaren som passerar genom flygplatsens säkerhetskontroll och får sina väskor genomsökta av säkerhetspersonal. Enligt rysk lag kan Griner riskera upp till tio års fängelse för narkotikasmuggling.
Griner, WNBA:s nummer ett i uttagningen 2013 och sju gånger ligans All-Star, vann WNBA-mästerskapet med Phoenix Mercury 2014. År 2020 lämnade hon planen tillsammans med sina lagkamrater för att protestera mot polisbrutalitet.
Hon har spelat för den ryska klubben UMMC Ekaterinburg sedan 2014. Laget ägs av koppar- och zinkgruvmiljardärerna Andrei Kozitsyn och Iskander Makhmudov (som har pekats ut som Griners möjliga räddare i den här röran).
Med tanke på det spända ögonblicket i den geopolitiska historien, och Rysslands rekord av orättmätiga arresteringar, är det inte alla som tar den ryska regeringen på orden när den säger att Griner hade cannabisprodukter i sitt bagage.
”Detta rapporteras som om folk tar dessa påståenden på allvar”, säger Jonathan Franks, som har arbetat för flera amerikanska invånare som gripits av Ryssland, till CNN. ”Jag tycker att det är ett stort misstag att rapportera dessa påståenden som om de är sanna eller ens är troliga att vara sanna.”
Griner är en av flera amerikanska invånare som sitter fängslade i Ryssland, precis som de diplomatiska förbindelserna mellan länderna nästan har upphört i kölvattnet av Rysslands senaste aggressioner.
”Vill ni se Brittney Griner komma hem?” sade Franks. ”Jag skulle föreslå att ni ringer Vita huset varje dag och berättar att ni vill att president Biden ska prioritera hemsändandet av felaktigt fängslade amerikanska medborgare.”
