Hoppa till innehåll
Reklam i all ära men hur långt får det gå? Nu görs reklam inte bara federalt utan cross state.
Om du har gjort en bilresa under de senaste åren har du definitivt sett reklamskyltarna på Indianas motorvägar som annonserar om cannabisapotek i Michigan och Illinois.
De lockar Hoosiers över dessa statsgränser till landet med legaliserad marijuana – och en del gör utan tvekan resan.
Till exempel har städerna Niles och Buchanan i Michigan – precis på andra sidan gränsen från South Bend – åtta apotek som säljer till både medicinska och rekreativa kunder.
Och år 2021 omsatte Michigan marijuana-industrin 1,79 miljarder dollar i försäljning. Enligt en studie från Michigan State University från mars 2020 har branschen potential att nå 3 miljarder dollar i försäljning under de närmaste åren – vilket ger en total ekonomisk påverkan på 7,8 miljarder dollar.
Siffrorna är liknande för Illinois – år 2021 sålde industrin där marijuana för 1,38 miljarder dollar, med ett genomsnitt på 4,4 miljoner dollar per dag i december.
En del av dessa dollar kommer definitivt från Hoosiers invånare. Men marijuana är fortfarande inte lagligt i Indiana – så hur kan alla dessa apotek annonsera här?
Daniel Orenstein är gästande biträdande professor i juridik vid Indiana University-Purdue University Indianapolis. Ett av hans forskningsområden är lagstiftning och politik för marijuana.
Han säger att det finns en hel del historia i Amerika av företag som etablerar sig precis över gränsen när något är olagligt på en plats men lagligt på en annan – tänk på kasinon i Nevada eller spritbutiker precis utanför torra län.
Och han sade att reklam skyddas av det första tillägget. Det finns bestämmelser som begränsar vad och hur något får marknadsföras – tänk på tobaksbolag eller alkohol – men reklamskyltar är i allmänhet mindre begränsade, och det finns en hel del rättsliga prejudikat som rör reklam över statsgränserna.
”Domstolarna har i allmänhet sagt: ’Om det är lagligt där det sker är det okej – även om du hör en radioreklam på andra sidan gränsen’.” Orenstein sade. ”Men vi har aldrig gjort det för något som är olagligt på federal nivå, som cannabis är.”
Trettiosju delstater har legaliserat medicinsk marijuana och 18 har legaliserat det för rekreation. Men federalt är det fortfarande i den mest restriktiva kategorin Schedule 1 – samma som heroin eller LSD.
”Det är verkligen märkligt, och det gör det svårt att tolka det prejudikat som vi har för reklamregler”, sade han. ”Här har vi betydligt fler frågor än svar.”
Det betyder att reklam för närvarande är en gigantisk gråzon, precis som nästan allt annat inom den lagliga marijuanaindustrin.
Och Orenstein sa att det betyder att dispensärer som annonserar i Indiana tar en risk – lokala myndigheter, delstaten eller den federala regeringen kan teoretiskt sett blockera det.
Ändå kan det vara värt risken.
”Företag tar risker hela tiden”, sade Orenstein. ”Och detta kan vara värt det för dem.”
Indianas transportdepartement har flera sidor med bestämmelser som reglerar storlek, typer, placering och placering av utomhusreklam.
Men myndigheten reglerar inte reklamens innehåll. I ett e-postmeddelande sade Mallory Duncan, talesperson för INDOT, att myndigheten endast tittar på innehållet för att avgöra om en skylt gör reklam för något som finns på fastigheten – som en restaurang eller ett hotell – eller något utanför fastigheten, som en reklamskylt.
I stället hänvisar myndigheten alla klagomål om reklaminnehåll till Indiana Attorney General’s Office.
Orenstein sade att reklam på reklamskyltar från apotek kan vara en situation av typen ”be om förlåtelse, inte om lov”.
”Min gissning är att ingen har sagt: ’Nej, ni får inte göra det’, och därför har folk gjort det”, sade han. ”Och de kommer inte att sluta förrän de får veta att de inte får göra det.”
Det återstår att se hur – eller ens om – det sker.
Men en annan viktig faktor är vad som faktiskt står i annonserna. Det är till exempel helt lagligt att sätta upp en reklamskylt som säger ”Hej, Michigan har legaliserat marijuana och Indiana borde också göra det”.
”Är det reklam för att man kan köpa marijuana i Michigan? Visst, men inte direkt”, sade Orenstein. ”Innehållet här kommer verkligen att ha betydelse.”
Ett bra exempel på den skillnaden finns strax utanför South Bend.
För närvarande passerar förare på väg norrut på State Route 933 nära Indiana Toll Road en massiv reklamskylt som annonserar en cannabisapotek ungefär 15 minuter bort i Niles.
Den säger till förarna att ”göra det självklara valet på Green Stem Provisioning”, som är ett 21+ företag som ligger 7 miles längre fram och är öppet 7 dagar i veckan. Den innehåller också en webbadress som talar om för förarna att de kan beställa på nätet.
Beställa vad? Reklamskylten säger faktiskt inte att man kan köpa marijuana där – det är bara underförstått.
Jämför det med en annan reklamskylt på samma motorväg cirka 4 miles norrut.
Den gör reklam för ”High Profile Cannabis Shop”, ett apotek som ligger i Buchanan, och proklamerar stolt att det är ”Open for rec!”.
Skillnaden? Den skylten är placerad i Michigan.
Orenstein anser att reklamskylten i Indiana verkar ”avsiktligt vag på ett sätt som förmodligen minimerar den rättsliga risken” eftersom den bara annonserar om butikens existens.
”’Gör det uppenbara valet’ är ganska öppet för tolkning”, sade han.
Däremot sa han att Michigan-affischtavlan High Profile Cannabis Shop skulle vara mer benägen att utlösa en rättslig strid i Indiana.
Jag kontaktade Green Stem för en intervju, men compliance manager Liz Ridgeway sade via e-post att företaget inte ville diskutera sina ”marknadsföringsinsatser i en icke-cannabisvänlig stat”.
Men i en orelaterad intervju med WVPE för flera månader sedan sade Ridgeway att Green Stem har kunder från hela landet – inklusive Indiana.
”När man befinner sig i det här området i sydvästra Michigan och norra Indiana befinner man sig verkligen vid en korsningspunkt i landet”, sade Ridgeway. ”Så vi ser Indiana, Illinois, Ohio, Florida. Jag menar, vi ser människor från hela världen.”
Och Ridgeway sade att deras kunder kommer från alla samhällsskikt.
”Vanliga missuppfattningar som vi får om att människor som röker gräs inte har jobb och inte bidrar till samhället – det är absolut inte sant”, sade Ridgeway. ”Vi ser människor som är mycket framgångsrika, vi ser mammor, vi ser pappor, vi ser tränare, professorer.”
Och Hoosiers skulle inte ha några problem med att köpa marijuana i Michigan, sade Orenstein.
”Vad du gör i Michigan är i princip inget som Indiana-regeringen har med att göra”, sade Orenstein. ”Vad de kan, och gör, reglera är vad som händer när du kommer tillbaka till Indiana.”
Sammanfattningsvis är den federala lagen det som främst gör reklam utanför staten, och resten av marijuanaindustrin, till en sådan gråzon.
Och den gråzonen skulle försvinna, sade Orenstein, om den federala regeringen legaliserade marijuana – även om Indiana aldrig gjorde det.
I så fall skulle reklamen för dispensärerna omfattas av alla tidigare rättsliga prejudikat som rör reklam över statsgränserna.
Och federala förändringar kan komma snart – Orenstein sade att de för närvarande är mer möjliga än någon gång sedan 1970-talet, då lagen om kontrollerade substanser antogs.
Men hur stora förändringar som kommer att ske är inte helt klart. Marijuana skulle kunna flyttas till en lägre lista men förbli en kontrollerad substans som många receptbelagda läkemedel, vilket skulle gynna medicinsk användning.
Det tyngre lyftet skulle vara att helt och hållet gå utanför listan, som alkohol eller tobak. Men han sade att det skulle kunna hända.
”Det kommer att ske en del förändringar”, sade Orenstein. ”Om två år vet jag inte. Fem år, det ser mycket möjligt ut. Om tio år skulle jag satsa pengar på en betydande förändring.”
På delstatsnivå förväntar han sig att Indiana skulle satsa på medicinsk legalisering, om något. Men det är mer troligt att den federala regeringen gör något först.
Hur som helst är reklamskyltarna förmodligen här för att stanna.
