Hoppa till innehåll
Ett år efter att Virginia legaliserade gräset ändrade guvernör Youngkin ett lagförslag som syftade till att reglera försäljningen av ätbara THC-produkter i ett försök att återigen göra innehav av cannabis olagligt.
Lagmännen i Virginia har just trotsat delstatens nya republikanska guvernör och stoppat ett lagförslag som skulle ha återinfört cannabisförbud mindre än ett år efter att legaliseringen trädde i kraft.
Förra året blev Virginia den första delstaten i sydöstra USA att helt legalisera cannabis för vuxna. Personligt innehav och användning av hasch blev lagligt för vuxna i juli förra året, men detaljhandelsförsäljningen beräknas inte börja förrän 2024. I januari lade delstatssenator Emmett Hanger (R) fram SB 591, ett av de första lagförslagen som försöker införa regleringar för den framtida industrin. I sin ursprungliga form skulle lagförslaget ha förbjudit försäljningen av ätbara cannabisprodukter i former som skulle kunna tilltala barn, som frukt, djur eller godis.
Trots sitt republikanska ursprung tilltalade denna enkla reglering både demokratiska lagstiftare och legaliseringsförespråkare. Men när lagförslaget gick vidare lade lagstiftarna till ett ändringsförslag som uttryckligen förbjöd försäljning av produkter som innehöll mer än 0,3 % eller 0,25 milligram THC per portion. Ändringen utvidgade förbudet till att omfatta alla former av THC, inklusive delta-8, en populär cannabinoid som härrör från hampa.
Delstatens hampaproducenter blev upprörda över försöket att förbjuda deras mest populära produkter, men lagstiftarna åsidosatte deras farhågor. I mars i år godkände lagstiftarens båda kamrar lagförslaget och skickade det till guvernör Glenn Youngkin (R) för godkännande. Men i stället för att bara underteckna lagförslaget som lag, lade Youngkin – en motståndare till cannabisreformer som knappt vann guvernörsämbetet i förra årets val – till sina egna ändringar i lagförslaget och skickade det tillbaka till den lagstiftande församlingen.
Det mest chockerande är att de nya ändringarna delvis skulle ha upphävt delstatens senaste legaliseringslag genom att åter kriminalisera innehav av mer än två uns gräs. Enligt den nuvarande lagen kan den som ertappas med att bryta mot denna gräns för innehav få böter och åtalas för en civil förseelse, men ändringen skulle ha återfört denna överträdelse till ett fullständigt brottsligt åtal.
Delstatssenator Adam Ebbin (D), sponsor av delstatens ursprungliga lagförslag om vuxenanvändning, berättade för ARLnow att guvernörens ”föreslagna straff för personligt innehav av två uns marijuana var mer straffskärpande än de lagar som gällde före Virginias införande av avkriminalisering 2020”.
Youngkin lade också till flera nya bestämmelser för att begränsa försäljningen av delta-8- och CBD-produkter, men dessa ”ändringsförslag var dåligt konstruerade, dåligt genomtänkta och lämnade många kryphål”, enligt Ebbin. Dessa kryphål skulle ha gjort det lätt för företag att sälja syntetiska marijuana-produkter som inte innehöll delta-8-THC, och skulle inte ha krävt att företagen skulle ha offentliggjort den faktiska mängden THC som finns i deras produkter.
Detta katastrofala lagförslag återvände till delstatssenaten förra månaden, men den slutliga omröstningen slutade i ett dödläge med 20-20 röster. Lyckligtvis gick vice guvernör Winsome Sears (R) in för att bryta oavgjort och rösta ner lagförslaget. Lagförslaget återförvisades till utskottet, men eftersom årets lagstiftande session redan är avslutad kommer det inte att tas upp till debatt igen i år.
”Den goda nyheten är att guvernör Youngkins försök att återkriminalisera personligt innehav misslyckades”, säger JM Pedini, NORML:s utvecklingsdirektör och verkställande direktör för Virginia NORML, i ett uttalande. ”Den dåliga nyheten är att lagstiftarnas passivitet idag gör att produkter som innehåller oreglerade och potentiellt osäkra syntetiskt framställda THC-produkter kan fortsätta att spridas i Virginia.”
”Då hans försök att skapa nya sätt att kriminalisera Virginians för personligt innehav av cannabis har misslyckats, borde guvernör Youngkins administration faktiskt tjäna sina väljare genom att etablera en laglig marknad för marijuana för vuxenbruk och se till att alla cannabisprodukter som säljs i Commonwealth är korrekt märkta och reglerade för konsumenternas säkerhet”, tillade Pedini.
