Hoppa till innehåll
Den amerikanska basketstjärnan Brittney Griner, tvåfaldig olympisk guldmedaljör och WNBA-mästare, har gripits i Moskva för att ha burit med sig vapepatroner som innehöll cannabisolja i sitt bagage.
Ett uttalande på lördagen från den ryska federala tullmyndigheten om att hon gripits kom i samband med att spänningarna mellan Moskva och västvärlden har ökat kraftigt på grund av Rysslands invasion av Ukraina.
Det stod inte klart exakt hur länge Griner hade suttit i förvar, och tullmyndigheten sade bara att gripandet skedde ”i februari”.
Enligt uttalandet bekräftade en inspektion av handbagaget som fördes av en amerikansk medborgare som anlände med ett flyg från New York ”förekomsten av ’vapes’ (och) en vätska med en specifik lukt”.
Det sades att en expert hade fastställt att vätskan var den narkotiska cannabisoljan (hascholja) och sade att anklagelserna medför ett potentiellt fängelsestraff på fem till tio år.
I uttalandet identifierades inte den fängslade kvinnan, men det sades att hon var tvåfaldig olympisk basketmästare för USA och spelare i WNBA.
Tullverket släppte också en video på lördagen där man ser flygplatsens säkerhetstjänst gå igenom bagaget på en passagerare som verkar vara Griner.
USA Basketball, som övervakar de olympiska lagen, sade på Twitter att man var ”medveten om och noga övervakar den rättsliga situation som Brittney Griner står inför i Ryssland”.
Det tillade: ”Brittney har alltid hanterat sig själv med yttersta professionalism under sin långa tid med USA Basketball och hennes säkerhet och välbefinnande är vår främsta oro”.
Griners agent, Lindsay Kagawa Colas från Wasserman Group, sade i ett uttalande till amerikanska medier att agenturen var i kontakt med Griner.
”Vi är medvetna om situationen med Brittney Griner i Ryssland och är i nära kontakt med henne, hennes juridiska ombud i Ryssland, hennes familj, hennes lag samt WNBA och NBA”, sade hon.
”Eftersom detta är ett pågående rättsligt ärende kan vi inte kommentera mer om detaljerna i hennes fall, men kan bekräfta att medan vi arbetar för att få hem henne, förblir hennes mentala och fysiska hälsa vårt främsta bekymmer.”
Griner, 31, ledde Phoenix Mercury till franchisens tredje WNBA-titel 2014 och en överraskande återkomst till WNBA-finalen i oktober.
Den 206 cm långa centern har spelat för UMMC Ekaterinburg under WNBA-avbrottssäsongen sedan 2015 och har hjälpt klubben till tre ryska inhemska titlar och EuroLeague Women-mästerskap 2016, 2018, 2019 och 2021.
Griner tillhör majoriteten av de 144 spelarna i WNBA:s laguppställningar som har spelat utomlands under den nordamerikanska ligans lågsäsong.
Inkomsterna i europeiska klubbar kan vida överstiga vad spelarna tjänar i USA. Griner har enligt uppgift tjänat så mycket som 1 miljon dollar per år med UMMC, medan WNBA:s maxbelopp är cirka 228 000 dollar.
En taleskvinna för WNBA berättade för New York Times i lördags att alla WNBA-spelare utom Griner hade lämnat Ryssland och Ukraina i kölvattnet av Rysslands invasion av grannlandet.
Mercury, WNBA och WNBA:s spelarförening har alla utfärdat uttalanden som stöder Griner, och WNBA säger att hon har ligans fulla stöd och att vår främsta prioritet är hennes snabba och säkra återvändande till USA”.
Mercury tillade: ”Vi älskar och stödjer Brittney, och vid denna tidpunkt är vår främsta oro hennes säkerhet, fysiska och psykiska hälsa och hennes säkra hemkomst”.
