Eswatinis introducerar lagstiftning om medicinsk cannabis

Om det blir lag blir det en ändring av en 100-årig lag som för närvarande förbjuder cannabis.

Det inlandsbelägna landet Eswatini (tidigare känt som Swaziland), beläget i södra Afrika, har nyligen tagit ett steg för att legalisera medicinsk cannabis.

Enligt en rapport från VOA Zimbabwe har kung Mswati III och Eswatinis regering infört lagstiftning om medicinsk cannabis i hopp om att det ska hjälpa till att minska illegal försäljning och möjliggöra för landet att dra nytta av skatteintäkter. ”Lagstiftningen kommer också att innehålla åtgärder för att skydda mot den ökande svarta marknaden,” sade talespersonen Alpheous Nxumalo. ”Detta har berövat regeringen skatter, Eswatini, en möjlighet att växa sin ekonomi och berövat även bönderna själva som har försökt försörja sig på denna cannabis. Vi ser fram emot avkriminaliseringen av cannabisväxten som en möjlighet att utveckla landet, vår ekonomi och att stärka Eswatini själva.”

Annons

För närvarande är endast ett företag, Profile Solutions, godkänt som laglig cannabisodlare i Eswatini.

Om medicinsk cannabis legaliseras i landet skulle det ändra en lag som infördes av britterna 1922 genom lagen om opium och vanebildande droger. Brittisk kontroll över Eswatini varade från 1903-1968, men landets namn Swaziland ändrades inte till sitt nuvarande namn förrän 2018.

VOA Zimbabwe fick en uttalande från Dr. Thys Louren, en läkare vid Occupational Health Eswatini, som tror att legalisering av medicinsk cannabis skulle medföra många fördelar för landet. ”Jag står här och uppmanar till den transformerande förändringen av Eswatinis hälsovårdsläge mot ett hälsosammare och mer hållbart Eswatini,” sa Louren. ”Det är inte bara ett medicinskt beslut utan en helhetslösning för våra patienter, samhälle och ekonomi.”

Nyhetsbyrån intervjuade också affärsutvecklingschefen för Business Eswatini, E. Nathi Dlamini, som förklarade nödvändigheten av att få Eswatini att hänga med i den globala medicinska cannabisindustrin. ”Många länder ligger långt fram i detta avseende när det gäller att utveckla branscher för att stödja investeringar, skapa arbetstillfällen som vi desperat behöver,” sa Dlamini. ”Som Business Eswatini är vi mycket tacksamma för att vi från landets högsta myndighet nu börjar tänka i samma banor när det gäller detta.”

Dessutom erkände invånare som handlaren Maqhawe Tsabedze att han har försörjt sina barn genom att driva illegal cannabisverksamhet. ”Avkriminalisering av cannabis kommer att hjälpa mycket och kommer kanske att stoppa polisen från att razzia och konfiskera våra produkter, som vi försörjer oss på genom att sälja,” sa Tsavedze. ”Oavsett väderlek ser vi till att vi får mat på bordet så att våra barn inte går och lägger sig hungriga. Eftersom det inte finns några jobb, försörjer vi oss på att sälja cannabis på gatorna.”

Förslaget om legalisering av medicinsk cannabis har bara lagts fram och kräver en tre fjärdedelars majoritet i både parlamentet och senaten innan det kan bli lag.

Tidigare försök att få medicinsk cannabis legaliserad i Eswatini har misslyckats. En version lades fram av Eswatinis hälsovårdsministerium 2020, och återkom i maj 2023, enligt en rapport från Semafor Africa. Nyhetsbyrån intervjuade då Eswatini Cannabis Association (ESA), som förklarade att det föreslagna lagförslaget skulle inrätta en Medicines Regulatory Authority för att ”importera, exportera och handla med, på grossistnivå, cannabis och cannabisprodukter.” ”De kan inte vara både domare och spelare samtidigt,” sa ESA-ordföranden Saladin Magagula vid den tiden. ”Du kan inte som myndighet ge dig själv export- och importtillstånd samtidigt som du också utfärdar samma till människor.”

Däremot uttryckte bönder som förlitar sig på illegal odling för sitt levebröd farhågor om legalisering. ”Lomtsetfo [lagen] kan göra saker värre eftersom de rika företagen kommer att bli vår konkurrens,” sa en anonym bonde.

Eswatini är hem för över 1 miljon människor, och en stor del av dem lider av HIV/AIDS. År 2021 täckte The Guardian hur äldre kvinnor odlat cannabis illegalt (kallad ”Swazi Gold”) för att hjälpa både sina familjer och barn som blivit föräldralösa till följd av HIV/AIDS-epidemin. ”Fattigdomen ledde mig in i den här affären,” sa en kvinna. ”Det finns inga jobb. Dessa barn måste gå i skolan men det finns ingen hjälp alls från regeringen. Jag måste begå brott, odla marijuana, för att se till att jag tar hand om dem. Jag hade tre barn men de gick alla bort, vilket lämnade mig med fem barnbarn att ta hand om. Alla mina barn var HIV-positiva och de dog på grund av det. Jag tar också hand om två andra barn, släktingar till min sene man, vars föräldrar också är döda.”

Landet var också huvudrollen i en dokumentär av Strain Hunters i april 2013, som utforskade både cannabisindustrin och genetiken unik för regionen.

Andra länder i Afrika har börjat omfamna cannabis. Medicinsk cannabisförsäljning godkändes redan i juli 2022 i Zimbabwe. I november förra året godkände den sydafrikanska nationalförsamlingen en cannabislag som avkriminaliserade cannabis, men inte legaliserade försäljningen. Den tillåter dock invånare att odla sina egna växter för personligt bruk.

Originalartikeln